Un centesimo risparmiato si riferisce in genere alla citazione completa “un centesimo risparmiato è un centesimo guadagnato”. Questo vecchio adagio è un po’ difficile da capire, dal momento che le persone non possono guadagnare lo stesso centesimo due volte. Si riferisce all’idea della difficoltà nell’essere parsimoniosi e nel risparmiare denaro. Spendere un centesimo, o qualsiasi altra cifra, significa che la persona non lo ha più in suo possesso, mentre salvarlo significa che può ancora contarlo come qualcosa di guadagnato e qualcosa di posseduto.
Un altro modo di interpretare questa massima è dire che anche il risparmio è lavoro. Il risparmio è un’altra forma di guadagno, perché potrebbe richiedere uno sforzo non spendere un centesimo. In un certo senso, la persona che risparmia lavora due volte per il centesimo, una prima per guadagnarlo e poi un’altra per non spenderlo. In alternativa, un centesimo in un conto di risparmio può guadagnare denaro, concesso a un ritmo molto lento. Questo significato potrebbe non essere stato inteso con l’uso iniziale della frase.
La maggior parte attribuisce la citazione del centesimo a Benjamin Franklin, e una versione di essa appare nella versione del 1737 dell’Almanacco del povero Richard di Franklin, ma la citazione esatta non è di Franklin. Invece dice che il centesimo che viene risparmiato è “due penny chiari”. Versioni di questo detto si verificano quasi 100 anni prima della pubblicazione di Franklin, anche se potrebbe aver reso popolare il sentimento.
George Herbert, un religioso britannico, lo usò nel suo libro del 1640 Proverbi, e fu usato da un altro ministro britannico nel 1661. Nel 1695 un’ulteriore versione del proverbio si trova nella commedia di Edward Ravenscroft The Canterbury Guests. È chiaro che Franklin non ha inventato il detto, ed era solo uno di una lunga serie di persone che lo usavano. Inoltre, ogni detto è leggermente diverso. Herbert chiama il penny risparmiato due volte ottenuto, Fuller lo chiama penny guadagnato e Ravenscroft lo chiama penny ottenuto.
Il detto moderno, secondo cui il centesimo risparmiato diventa un centesimo guadagnato, potrebbe non essersi evoluto fino all’inizio del XX secolo. PG Wodehouse usa la forma più familiare dell’adagio nel suo libro Inimitable Jeeves. L’idea di guadagnare il centesimo non era necessariamente implicita nel fraseggio originale. La maggior parte si avvicina al dire che se una persona risparmia un centesimo, lo ha ancora, o un “un centesimo risparmiato, è un penny ottenuto” per citare il romanzo di Charles Dickens dell’inizio del XIX secolo Bleak House.
Data la svalutazione dei centesimi nei tempi moderni, potrebbe aver aggiunto una nuova variante al vecchio risparmio. Invece del centesimo guadagnato, “un centesimo risparmiato è un centesimo rifiutato”. È vero che le persone non hanno bisogno di guardare lontano per trovare penny disseminati per terra, poiché singole monete di questo valore possiedono poco potere d’acquisto. Al contrario, raccoglieteli tutti e metteteli attraverso una gettoniera e possono davvero rappresentare un risparmio. Molte persone tengono il resto e lattine a casa per depositare tutti gli spiccioli, e dopo un po ‘questi centesimi risparmiati e altra valuta possono sommarsi.