Gli arbusti di bosso sono arbusti della famiglia dei bossi, una famiglia molto diversificata di alberi e arbusti che sono stati utilizzati per secoli dai giardinieri. Classicamente, il bosso viene utilizzato per realizzare siepi e bordure da giardino, soprattutto nei tradizionali giardini inglesi, e può essere utilizzato anche come pianta d’accento in giardino. Molti fornitori di giardini vendono arbusti di bosso, di solito con diverse specie e cultivar in offerta per soddisfare esigenze specifiche, e possono anche essere ordinati direttamente da vivai specializzati in arbusti ornamentali.
Una delle cultivar di bosso più famose è il bosso inglese, Buxus sempervirens, una varietà nana di bosso che raggiunge un’altezza di circa tre piedi (un metro). Altri arbusti di bosso possono diventare molto più grandi, soprattutto se vengono lasciati crescere senza controllo. Tutti i bossi sono sempreverdi, con foglie verdi lucide e piccoli fiori che spesso passano inosservati in mezzo al fitto verde. Gli steli del bosso sono spessi e legnosi, rendendo la pianta molto robusta e resistente.
Se usati come siepe o bordo del giardino, gli arbusti di bosso devono essere potati regolarmente per mantenere la loro forma. I bossi perdonano molto anche la potatura più aggressiva e le piante potate regolarmente svilupperanno un portamento di crescita denso e robusto. La maggior parte dei giardinieri prende l’abitudine di tagliare i loro arbusti di bosso una volta al mese durante la stagione di crescita durante la primavera e l’estate per mantenere le siepi ordinate e croccanti. In casi radicali, i giardinieri hanno tagliato i bossi troppo cresciuti quasi fino alle radici e le piante si sono riprese nel giro di pochi anni.
Il legno di bosso può anche essere usato per realizzare arte topiari, accenti decorativi da giardino creati tagliando le siepi in forme fantasiose. Il bosso è particolarmente adatto al lavoro topiaria perché si modella molto bene e la sua natura sempreverde assicura che l’arte topiaria appaia sempre fresca, pulita e verde, anche in pieno inverno.
Le zone climatiche adatte al bosso variano a seconda della specie. Il bosso inglese, ad esempio, cresce nelle zone USDA da sei a otto, ma altri arbusti di bosso possono essere coltivati al di fuori di questa zona. La maggior parte dei bossi sono molto resistenti, sopportano abbastanza bene le cattive condizioni del suolo, ma a volte sviluppano una condizione nota come abbronzatura invernale, in cui le foglie diventano gialle o arancioni a causa dello stress. L’abbronzatura invernale è causata dall’esposizione ai raggi solari e dalla mancanza di acqua, e può essere ridotta pacciamando bene, proteggendo le piante dal gelo avvolgendole nelle notti fredde e utilizzando uno spray anti disseccante studiato per i bossi nei mesi invernali.