Gli estrusi di alluminio sono pezzi sagomati di alluminio prodotti riscaldando blocchi di alluminio e spingendoli attraverso una forma di stampo per creare modelli specifici. Gli estrusi possono essere prodotti in molte dimensioni e in quasi tutte le forme per le quali è possibile creare uno stampo. L’alluminio estruso offre durata e resistenza strutturale ed è completamente riciclabile.
Le estrusioni di alluminio iniziano con forme solide e cilindriche di alluminio chiamate billette. A volte l’alluminio viene utilizzato nella sua forma pura, ma spesso viene miscelato con magnesio, rame, manganese o silicio per creare leghe con proprietà particolari. A seconda della miscela, le leghe possono offrire una maggiore resistenza alla corrosione, una maggiore resistenza o una migliore conduttività, ma di solito l’aumento di un fattore è un compromesso per una diminuzione di un altro.
L’alluminio viene prima riscaldato per ammorbidirlo e poi ricoperto con una pellicola di lubrificante. Una pressa idraulica o meccanica spinge contro un blocco di supporto che spinge gradualmente il materiale riscaldato attraverso l’apertura dello stampo, che è un modello per come dovrebbe apparire il prodotto finito. La pressione della pressa fa sì che il metallo riscaldato riempia lo spazio vuoto nello stampo e assuma la forma dell’interno dello stampo. L’alluminio esce dall’altra parte dello stampo nella sua forma finita.
Diverse leghe di alluminio vengono lavorate a temperature diverse. La temperatura viene misurata quando gli estrusi di alluminio escono dallo stampo per confermare la velocità corretta per il processo. Gli estrusi di alluminio sono talvolta raffreddati con acqua o aria quando escono dallo stampo. Il metallo estruso va su un tavolo di raffreddamento per ridurne ulteriormente la temperatura.
Gli estrusi raffreddati vengono posti su macchine di filatura per raddrizzarli e indurire. Gli estrusi in alluminio raffreddati e stirati possono essere tagliati nelle lunghezze richieste. Infine, i pezzi vengono invecchiati a temperatura ambiente o posti in un forno di invecchiamento dove vengono riscaldati per aumentare la durezza e per temperare il metallo.
Gli estrusi in alluminio sono utilizzati per molti scopi, inclusi oggetti come vetrine nei negozi e scrivanie con struttura in alluminio negli uffici moderni. Praticamente ogni tipo di veicolo contiene estrusi di alluminio, comprese automobili, barche, biciclette e treni. Gli elettrodomestici e gli strumenti per la casa sfruttano l’eccellente rapporto tra resistenza e peso dell’alluminio. I prodotti in alluminio estruso pesano meno e costano meno per la spedizione rispetto a quelli realizzati con altri tipi di metalli, ma forniscono comunque un servizio di lunga durata.
La maggiore attenzione alla bioedilizia sta anche portando gli appaltatori e gli architetti a utilizzare più prodotti in alluminio estruso. Gli estrusi in alluminio sono flessibili e resistenti alla corrosione. L’alluminio è facilmente riciclabile e può essere utilizzato più e più volte nei progetti di costruzione.