La maggior parte degli integratori di tongkat ali in tutto il mondo sono pillole o estratti fatti dalla radice dell’albero con lo stesso nome e sono tipicamente usati come farmaco naturale per il potenziamento sessuale o come sostituto di steroidi. Molti di coloro che usano gli integratori di tongkat ali credono che ci siano numerosi vantaggi nel consumare l’estratto puro della radice. I popoli del sud-est asiatico hanno usato l’erba per le sue possibili capacità antibatteriche, afrodisiache e di prevenzione delle ulcere. Più culture occidentali hanno commercializzato l’estratto principalmente come un tipo di miglioramento sessuale naturale per uomini e donne. Gli studi hanno prodotto risultati positivi nelle prestazioni degli animali e degli esseri umani a cui è stato somministrato tongkat ali, ma si ritiene che siano necessari ulteriori studi per fornire prove solide.
Tongkat ali, noto anche come sega tung, pasak bumi o eury longifolia, è un piccolo albero originario delle zone della giungla della Malesia, dell’Indonesia e della Thailandia. Questo albero è tipicamente alto da 40 a 50 piedi (da circa 12 a 15 metri) al suo punto più alto, con molte foglie e fiori che lo ricoprono. Tradizionalmente, i nativi hanno considerato ogni parte di questo albero medicinale, usando ogni parte per curare o migliorare molti disturbi o attributi umani.
Ulteriori studi hanno iniziato a suggerire che l’uso di integratori di tongkat ali può aumentare le dimensioni e la forza dei muscoli. Le aziende ora commercializzano questa erba come uno steroide naturale senza molti degli effetti collaterali negativi. A tal fine, l’estratto può essere miscelato in succhi o frullati, oppure le capsule possono essere assunte 20 minuti prima di un allenamento. L’esecuzione di un allenamento intenso dopo l’assunzione di tongkat ali può indurre il vomito, quindi è meglio che le persone evitino di esagerare con la dose o l’allenamento.
Ancora più ricercatori hanno condotto studi in cui gli integratori di tongkat ali sembravano aiutare nella distruzione delle cellule del cancro al seno e ai polmoni. Questo può essere utile in coloro che soffrono nelle prime fasi di questi tipi di cancro, ma è considerato un trattamento sperimentale. Alcuni sostengono che questo estratto possa anche prevenire alcuni tipi di cancro se assunto regolarmente. È importante notare, tuttavia, che queste affermazioni non sono approvate dalla Food and Drug Administration statunitense.
Le informazioni disponibili per gli integratori di tongkat ali variano e alcuni resoconti potrebbero essere molto fuorvianti. Mentre la radice può aiutare le prestazioni sessuali, combattere malattie gravi come il cancro e aumentare le dimensioni dei muscoli, è comunque meglio per gli utenti mantenere le dosi al minimo. Le prove e gli studi di casi suggeriscono che potrebbero esserci diversi effetti collaterali negativi nell’usare troppo tongkat ali. L’uso eccessivo dell’integratore a base di erbe può provocare una marcata aggressività, insonnia e un aumento della frequenza cardiaca. Parlare con un nutrizionista o un medico può essere una buona idea per le persone conoscere la dose corretta e la frequenza con cui dovrebbe essere assunta per evitare spiacevoli effetti collaterali.