Gli occhiali per la visione notturna possono far pensare a film d’azione o videogiochi, ma sono una vera tecnologia che opera su principi scientifici. Sebbene spesso utilizzati dalle organizzazioni militari, gli occhiali per la visione notturna sono disponibili per i civili. Con questi dispositivi ottici, chi lo indossa può vedere fino a 200 m di distanza in una notte nuvolosa e senza luna.
Gli occhiali per la visione notturna utilizzano uno dei due metodi per migliorare la vista. Il miglioramento dell’immagine concentra le particelle di luce troppo piccole o troppo basse nello spettro dei colori per essere rilevate da un essere umano. Uno dei vantaggi del miglioramento dell’immagine è che consente una facile identificazione di un target, cosa che l’imaging termico potrebbe non avere. La termografia è in grado di catturare il calore di un oggetto, che appare come colori brillanti, più caldo è. La termografia è utile se stai cercando esseri umani o animali, poiché il materiale non traspirante come alberi e rocce non viene visualizzato molto bene.
La sfumatura verde in cui appaiono le immagini per la visione notturna è il risultato della tecnologia di miglioramento delle immagini. Quando le immagini passano attraverso le lenti degli occhiali per la visione notturna, raggiungono uno schermo rivestito di fosfori, che si illuminano quando vengono attivati dagli elettroni. Questi fosfori sono intenzionalmente colorati di verde, poiché l’occhio umano può identificare e differenziare le sfumature di verde meglio di qualsiasi altro colore.
I primi occhiali per la visione notturna sono stati inventati dall’esercito degli Stati Uniti per l’uso nella seconda guerra mondiale e nella guerra di Corea. Le forze naziste hanno inventato una tecnologia simile, ma è stata utilizzata principalmente come accessorio per carri armati mentre il dispositivo americano è stato utilizzato dai cecchini. Le versioni successive degli occhiali hanno eliminato la necessità di una fonte di illuminazione a infrarossi, in grado di utilizzare invece la luce ambientale. L’attuale generazione di occhiali di protezione dell’esercito è molto avanzata, in grado di ingrandire la luce 30,000-50,000 volte.
L’aeronautica statunitense ha recentemente condotto esperimenti con occhiali per la visione notturna panoramici, aumentando il campo visivo del pilota a 95 gradi. Diversi nuovi dispositivi sperimentali combinano l’imaging termico con il miglioramento dell’immagine, nel tentativo di aumentare la visibilità dei bersagli. Alcune aziende hanno anche recentemente presentato in anteprima la visione notturna digitale con funzionalità di zoom.
Gli effetti per la visione notturna sono uno dei dispositivi preferiti nel cinema e spesso appaiono nei film per il loro uso tradizionale come aiuti militari o da cecchino o per effetti comici. Esistono diversi elenchi su Internet dei vari usi della tecnologia nei film. Esempi popolari includono Patriot Games, Cats and Dogs, Black Hawk Down e Sixteen Candles.
Alcuni paesi hanno leggi che stabiliscono quale forma di occhiali per la visione notturna è consentita per l’uso civile commerciale. Assicurati di controllare le leggi pertinenti nel tuo paese prima di acquistare apparecchiature per la visione notturna. I prezzi variano ampiamente, a seconda della generazione di tecnologia utilizzata negli occhiali. Un semplice dispositivo di visione notturna monoculare può costare tra $ 150- $ 200 dollari USA (USD). Le versioni binoculari più avanzate sono piuttosto costose e possono superare i $ 10,000 USD.