Lo scopo fondamentale di un illuminatore in fibra ottica è fornire la sorgente luminosa per i cavi in fibra ottica. La luce dall’interno dell’illuminatore viaggia lungo ciascuna fibra ottica, che può essere configurata per produrre un numero qualsiasi di effetti desiderati. I tipi di illuminatori a fibre ottiche differiscono per la quantità di luce prodotta, indipendentemente dal fatto che l’unità possa essere utilizzata all’interno e all’esterno o in ambienti umidi e asciutti. In combinazione con il cavo a incandescenza e collegando i sistemi insieme, ci sono molte applicazioni per gli illuminatori a fibra ottica. Un sistema può essere abbastanza piccolo da illuminare una piccola area o abbastanza grande da definire le caratteristiche architettoniche di un edificio.
L’alloggiamento metallico a forma di scatola di un illuminatore a fibra ottica di solito contiene i connettori della lampada, che sono collegati a un cavo che utilizza la corrente domestica, la lampada e una ventola di raffreddamento. Gli illuminatori potrebbero anche contenere ruote dei colori intercambiabili e il motore della ruota dei colori. Un’estremità dell’alloggiamento dell’illuminatore di solito contiene la porta della fibra e l’utilizzo di un illuminatore a fibra ottica comporta il collegamento delle fibre ottiche alla testa della fibra. Le fibre su un’estremità di un cavo devono essere esposte e inserite nel dispositivo. A seconda del numero di fibre utilizzate, potrebbero essere impiegati riduttori per garantire una perfetta aderenza, oltre a stringere la testa della fibra regolabile.
La lampada o la lampadina in un illuminatore a fibra ottica di solito contiene un riflettore, quindi tutta la luce emessa risplende verso il cavo. Le lampade sono alogene al quarzo oa ioduri metallici, con ioduri metallici che forniscono il display più luminoso. La luminosità è determinata anche dalla potenza della lampada e le lampadine generalmente vanno da 50 a 250 watt. Le unità possono essere utilizzate con molti tipi di ruote colore che riflettono la luce bianca o fino a otto colori diversi. La ruota può anche fungere da filtro, producendo un effetto dimmer o luccicante.
Gli illuminatori hanno generalmente interruttori di accensione/spegnimento manuali, ma alcuni funzionano utilizzando un telecomando. I titolari di attività spesso combinano illuminatori a fibra ottica con multiplexing digitale, o DMX, sistemi che accendono e spengono le luci, regolano il colore e gli effetti luminosi o sincronizzano l’illuminazione con la musica. I sistemi di illuminazione in fibra ottica possono essere semplici o complessi a seconda dei desideri dell’utente.
I cavi in fibra ottica flessibili del tipo a collo d’oca collegati a piccoli illuminatori vengono spesso utilizzati in ambienti di laboratorio o per fornire luce durante il funzionamento di un particolare macchinario. Le vetrine o le mostre uniche possono utilizzare la fibra ottica per l’illuminazione e gli individui spesso usano illuminatori e cavi a fibra ottica per fornire illuminazione ambientale interna. Oltre a fornire un’illuminazione spettacolare per l’architettura, questi sistemi potrebbero anche produrre effetti drammatici in stagni, piscine o fontane d’acqua.