Quando un dente è danneggiato ma non sufficientemente danneggiato da richiedere una corona completa, spesso vengono utilizzati onlay dentali per ripristinarlo. Gli onlay dentali generalmente sono realizzati in porcellana o resina che si abbina al colore naturale dei denti. A volte viene utilizzato un onlay dentale in oro a seconda delle esigenze e delle preferenze del paziente.
Gli onlay dentali possono essere utilizzati per aiutare a ripristinare i denti che sono incrinati o fratturati, così come i denti che soffrono di carie. I dentisti usano anche intarsi dentali per questo tipo di riparazione, a seconda di dove il dente è danneggiato. Gli inlay e gli onlay dentali correggono entrambi lo stesso tipo di problema nei denti. Un intarsio dentale viene utilizzato quando il danno al dente si trova tra le cuspidi dei denti o al centro del dente; un onlay dentale viene posizionato sopra le cuspidi o copre parte o tutta la superficie masticatoria del dente. In sostanza, inlay e onlay sono lo stesso tipo di restauro e il nome descrive semplicemente dove sono posizionati.
Una procedura di onlay dentale è relativamente semplice e si verifica in genere in due fasi. La prima visita di solito comporta un esame del dente e la rimozione della carie, se applicabile. Un dentista prende quindi un’impronta del dente da trattare. Sul dente possono essere applicate otturazioni temporanee per proteggerlo. Il dentista di solito invia l’impronta a un laboratorio fuori sede dove viene prodotto l’onlay finale su misura. In una visita di ritorno, di solito viene apposto l’onlay permanente.
In genere, gli onlay dentali sono realizzati con materiali che si abbinano ai denti esistenti, quindi molti pazienti li preferiscono alle tradizionali otturazioni in amalgama o alle corone metalliche. Gli onlay dentali hanno anche altri vantaggi. Poiché è necessaria una ristrutturazione minima del dente originale, la maggior parte della struttura del dente di solito può essere preservata, contribuendo a ridurre la necessità di ulteriori interventi successivi.
Il materiale utilizzato per realizzare gli onlay dentali può anche aiutare a rafforzare il dente e gli onlay in genere durano più a lungo delle tradizionali otturazioni in amalgama. Inoltre, gli onlay non si espandono o si contraggono con le variazioni di temperatura, un problema associato alle otturazioni in amalgama che può portare a eventuali screpolature del dente circostante. Al contrario, gli onlay dentali rimangono stabili ai cambiamenti di temperatura, aiutando a proteggere il dente.
L’uso di onlay dentali invece di otturazioni può anche fornire un’opzione aggiuntiva a coloro che desiderano evitare l’amalgama dentale a causa di problemi di salute. Sebbene esistano controversie sulla sicurezza dell’amalgama dentale, gli onlay in porcellana o altri materiali compositi non contengono mercurio. Nessun materiale pericoloso identificabile è stato associato agli onlay.