I pneumatici chiodati a neve sono pneumatici che hanno piccole sporgenze metalliche chiamate borchie su di essi. I tacchetti aumentano la trazione su neve e ghiaccio pericolosi. Per essere efficaci, pneumatici su neve devono essere utilizzati su tutte le ruote del veicolo. Sebbene migliorino la trazione su neve e ghiaccio, la ricerca mostra che le auto equipaggiate con pneumatici chiodati hanno spesso spazi di frenata più lunghi e una trazione ridotta sul marciapiede rispetto a quelle con pneumatici normali. A causa della loro tendenza a causare danni significativi alla pavimentazione, tuttavia, l’uso di pneumatici chiodati è limitato alla stagione invernale nelle aree che ancora li consentono.
Le condizioni di neve e ghiaccio comuni in molte parti del mondo causano notevoli difficoltà per gli automobilisti. I veicoli che guidano su queste superfici tendono a scivolare e scivolare a causa della mancanza di trazione e delle condizioni di scivolamento, e molte auto non sono in grado di muoversi affatto. Nelle aree in cui la guida invernale pericolosa è un problema comune, molti conducenti si affidano a dispositivi di trazione come pneumatici o catene chiodati in modo da poter raggiungere le loro destinazioni in sicurezza.
Circa 60 a 120 chiodi vengono utilizzati su pneumatici chiodati a neve che sono fatti di un metallo estremamente resistente chiamato carburo di tungsteno. Le borchie sono composte da due parti. La parte esterna è una manica o giacca esterna cava che viene incastrata nello pneumatico e sporge di circa 1,5 mm dalla superficie. La parte interna è un perno in carburo di tungsteno che viene inserito nella giacca. Questa costruzione in due parti consente a un perno di mantenere un livello costante man mano che il pneumatico si consuma.
Per ottenere il vantaggio dei pneumatici chiodati a neve, devono essere installati su tutte e quattro le ruote del veicolo. Migliorano la trazione su superfici innevate o ghiacciate aumentando l’attrito tra pneumatico e strada. I perni scavano nel ghiaccio o nella neve e impediscono a un’auto di scivolare. Questo è simile al modo in cui le bitte danno ad alcuni atleti una migliore trazione sui campi erbosi. L’uso di pneumatici ora chiodati è spesso riservato alle aree con frequenti pericoli di guida invernali, tuttavia, poiché gli pneumatici sono meno efficaci su pavimentazione bagnata o asciutta rispetto agli pneumatici standard. Generano inoltre un aumento del rumore della strada e una guida leggermente più accidentata.
La capacità di scavare su superfici che possono rendere le gomme chiodate a neve così utili in condizioni slick è anche un problema su pavimentazione nuda. I pneumatici chiodati causano una notevole buccia e solchi nel marciapiede dove vengono frequentemente utilizzati. Questo danno può costare alle autorità locali ingenti somme di denaro da riparare; di conseguenza, l’uso di pneumatici chiodati è spesso limitato ai mesi invernali. Sono anche contro la legge in alcuni paesi.