In un certo senso, l’audit può essere definito come l’esame e la verifica dei rapporti finanziari. I revisori assicurano che vengano seguiti principi specifici. Gli standard di audit seguiti dai professionisti della contabilità sono stabiliti da agenzie governative e consigli finanziari di tutto il mondo. Alcuni paesi possono avere standard simili, ma non esistono due set esattamente uguali. Ci sono molte ragioni per questo. Uno è che i diversi paesi vedono e praticano la contabilità e la rendicontazione finanziaria in modi molto diversi. Nella maggior parte dei casi, le pratiche contabili di un paese ruotano attorno alle esigenze del suo governo. Non esistono due paesi gestiti esattamente allo stesso modo, quindi ne consegue che ogni paese ha una serie speciale di regole.
Due dei gruppi più popolari che emettono standard contabili oggi sono il Fair Accounting Standards Board (FASB) e l’International Accounting Standards Board (IASB). Il FASB è il consiglio che stabilisce gli standard per i principi contabili generalmente accettabili degli Stati Uniti (GAAP). La maggior parte dei paesi sviluppati ha una serie di GAAP e all’interno di queste regole e linee guida ci sono gli standard di controllo. Il set di linee guida dello IASB è intitolato International Financial Reporting Standards (IFRS).
Oltre agli standard di audit di base che possono essere trovati all’interno dei GAAP di un paese, due gruppi hanno rilasciato standard più specifici. L’American Institute of Certified Public Accountants (AICPA) ha creato una linea guida in dieci punti per gli standard di audit generalmente accettati (GAAS). Questo quadro include sezioni per gli standard generali, gli standard per il lavoro sul campo e gli standard di rendicontazione. L’International Federation of Accountants (IFAC) ospita un gruppo chiamato International Auditing and Assurance Standards Board (IAASB) che ha sviluppato i propri International Standards on Auditing (ISA). Un elenco di questi standard può essere visualizzato sul sito web dell’IFAC.
Nel complesso, questi gruppi possono sembrare molto con cui stare al passo. In realtà, ci sono molti più gruppi che emettono standard di controllo ed è difficile conoscere appieno ogni singola regola. È importante che gli investitori internazionali sappiano che tipo di standard ha ogni paese. Molti sostenitori del commercio globale ritengono che l’enorme volume di standard di revisione induca i potenziali investitori a rifuggire dall’entrare nel mercato globale. Molte delle agenzie governative e dei consigli finanziari sono d’accordo e hanno iniziato una convergenza dei loro standard contabili e di revisione.
Il FASB e lo IASB hanno lavorato per far convergere i GAAP statunitensi e gli IFRS in un insieme di regole standard che possono essere utilizzate dalle aziende di tutto il mondo. Il risultato finale di questa convergenza è che un’azienda con rapporti internazionali prepara due serie di rapporti finanziari: uno secondo le linee guida convergenti e uno secondo i GAAP del suo paese d’origine. La revisione è gestita in modo molto simile con ogni serie di rendiconti finanziari sottoposti a revisione utilizzando gli standard del gruppo specifico per cui è stata preparata.
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