Uno dei toni cardiaci extra è un soffio al cuore, che di solito indica un flusso sanguigno turbolento e irregolare all’interno delle cavità e attraverso le valvole del cuore. Un soffio al cuore nei bambini può avere cause fisiologiche o patologiche. Di solito, un soffio cardiaco fisiologico nei bambini scompare una volta trattata la condizione sottostante o una volta che il bambino raggiunge l’adolescenza o l’età adulta. Un soffio cardiaco patologico nei bambini indica un problema cardiaco sottostante che di solito è di natura strutturale. Deve essere valutato e gestito da un cardiologo.
Normalmente, il cuore produce solo due suoni chiamati suono 1 (S1) e suono 2 (S2), ascoltati come “lub-dub” all’auscultazione. In presenza di un soffio, questi suoni sono interrotti, preceduti o seguiti da un sibilo o un sibilo, che è chiamato soffio. I tipi comuni di soffio cardiaco riscontrati nei bambini sono soffi fisiologici normali o innocenti.
I soffi innocenti sono anche chiamati soffi funzionali, benigni, vibratori o di flusso. Le cause includono parete toracica sottile, schiena dritta, anemia e febbre. I bambini hanno generalmente pareti toraciche sottili e schiene relativamente più dritte che avvicinano il cuore alla superficie del torace. Il flusso sanguigno viene quindi facilmente udito e segnalato come un soffio.
Quando un bambino ha la febbre o l’anemia, la velocità del suo flusso sanguigno aumenta per facilitare la consegna di ossigeno e sostanze nutritive agli organi. L’aumento del flusso sanguigno porta a un flusso turbolento all’interno del cuore e si manifesta come un soffio che alla fine scompare quando la febbre o l’anemia si risolvono. Due mormorii innocenti che a volte vengono scambiati per anormali includono il mormorio di Still e il ronzio venoso. Il soffio di Still, chiamato anche soffio musicale a causa della sua qualità musicale, si verifica di solito nei bambini di età compresa tra 3 e 6 anni. Il ronzio venoso è un leggero mormorio che può essere sentito sopra le vene giugulari, che si verifica anche nei bambini di 3-6 anni.
In generale, ad eccezione del ronzio venoso, i soffi cardiaci caratterizzati come diastolici, olosistolici o sistolici tardivi sono di natura anormale. Un soffio che ha una di queste qualità dovrebbe indurre il medico a cercare un’anomalia nel cuore o nei vasi sanguigni. Le cause patologiche o anormali del soffio cardiaco nei bambini includono anomalie strutturali delle valvole cardiache, delle cavità cardiache o delle arterie collegate al cuore. Tali anomalie strutturali possono essere congenite o acquisite.
Anomalie congenite come difetto del setto interatriale (ASD), coartazione dell’aorta, tetralogia di Fallot, dotto arterioso pervio (PDA) e difetto del setto ventrale (VSD) si manifestano tutte con soffi. ASD, VSD e tetralogia di Fallot sono condizioni in cui c’è una comunicazione anormale tra i lati sinistro e destro del cuore. Condizioni acquisite come la cardiopatia reumatica dovuta a un’infezione streptococcica non trattata possono portare al restringimento o all’insufficienza delle valvole cardiache. Il restringimento porta alla stenosi valvolare, mentre l’insufficienza porta al rigurgito valvolare. Entrambi questi presenti anche con soffi cardiaci.