Il bilancio di un’azienda ospita informazioni finanziarie relative alle attività, che sono elementi che un’azienda possiede e utilizza per generare entrate. Le attività maturate rappresentano una categoria specifica; gli articoli qui inclusi appartengono all’azienda ma non sono realizzabili. I principi contabili hanno regole molto specifiche su quando un’azienda può riconoscere determinati elementi, come i ratei attivi. In questo caso, un’azienda completa i servizi per i ricavi ma non può realizzarli come ricavi completi perché l’acquirente non ha pagato le attività relative alla transazione. Possono rientrare nella categoria dei ratei attivi anche altri tipi di attività.
I principi contabili cercano di definire molti tipi di transazioni commerciali in modi semplici. Molte parti interessate fanno affidamento sulle informazioni finanziarie di un’azienda principalmente per scopi decisionali. L’inclusione delle entrate guadagnate ma non ricevute nei conti delle entrate standard può comportare rendiconti finanziari fuorvianti. Pertanto, i principi contabili tengono conto delle attività non realizzate. La separazione dei ricavi realizzati e non realizzati presenta un quadro finanziario migliore della situazione finanziaria di un’azienda.
I ratei attivi si verificano in situazioni specifiche. L’uso principale di questo conto si verifica alla fine del mese, quando un’azienda si aspetta ancora di ricevere denaro per una transazione completata in un momento precedente. Ad esempio, una società di noleggio deve ancora ricevere il pagamento per un immobile in affitto entro la fine di giugno. Le entrate appariranno in un periodo finanziario futuro, quindi la società può registrare la transazione ma non come entrate complete. Un contabile deve quindi registrare l’affitto dovuto come un’attività maturata, che aumenterà la ricchezza netta dell’azienda nel bilancio di giugno.
Il bilancio ha alcune sezioni diverse per le attività. Le attività maturate rientrano nell’attuale gruppo di attività, il che significa che la società prevede di utilizzare o raccogliere l’attività entro 12 mesi. Spesso è necessaria una singola voce per ogni tipo di attività maturata che una società riporta in questo rendiconto finanziario. Le grandi organizzazioni, ad esempio, possono separare le risorse accumulate per società o tipo se ci sono diverse occorrenze di entrate guadagnate ma non ricevute alla fine del mese. Potrebbero essere necessarie divulgazioni per descrivere le successive operazioni importanti che si prevede si verificheranno dopo la fine del mese.
Se ogni mese vengono registrati cespiti consistenti di grandi dimensioni, una società potrebbe essere sottoposta a revisione. Le aziende possono tentare di ritardare le entrate al fine di evitare eventuali oneri fiscali associati. Questa situazione può verificarsi più frequentemente a fine anno. Alcune operazioni verranno registrate come non realizzate, consentendo a un’azienda di completare le attività ma non riscuotere le entrate fino a dopo la fine dell’anno, ritardando eventuali debiti fiscali fino all’anno successivo.
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