I beta-bloccanti, chiamati anche agenti bloccanti beta-adrenergici, beta-bloccanti o beta-antagonisti, sono farmaci usati per una varietà di condizioni cardiovascolari. I beta-bloccanti cardioselettivi differiscono dai beta-bloccanti non selettivi nel loro targeting dei recettori beta nelle cellule del sistema cardiovascolare. Si ritiene che a dosi più elevate, i betabloccanti cardioselettivi non siano assolutamente selettivi e potrebbero anche legarsi a recettori in altre aree del corpo. Legandosi ai beta-adrenocettori, i beta-bloccanti impediscono agli ormoni dello stress norepinefrina e adrenalina di attivare i recettori. Alcuni beta-bloccanti forniscono una parziale attivazione dei recettori mentre altri no.
Atenololo, acebutololo e metoprololo sono esempi di beta-bloccanti cardioselettivi. Esmololo, nebivololo e bisoprololo sono anche beta bloccanti cardioselettivi. Questi farmaci sono usati principalmente per trattare l’ipertensione, ma sono anche prescritti per aritmie cardiache, prolasso della valvola mitrale, angina e altre condizioni. Gli studi clinici hanno dimostrato che i farmaci avvantaggiano i pazienti con insufficienza cardiaca congestizia. I beta-bloccanti cardioselettivi rallentano la frequenza cardiaca e agiscono per aumentare la capacità del sangue di trasportare ossigeno, utile nel trattamento di questa malattia.
Riducendo la gittata cardiaca e la frequenza cardiaca, i beta-bloccanti alleviano l’ipertensione. Agiscono bloccando gli effetti dell’ormone dello stress epinefrina, noto anche come adrenalina, che aumenta la frequenza cardiaca e la produzione. Alcuni beta-bloccanti sono anche vasodilatatori che abbassano la pressione sanguigna aumentando il diametro delle arterie, permettendo al sangue di fluire con meno forza. Possono anche funzionare in altri modi, inclusa la riduzione di un enzima renale che aiuta a regolare la pressione sanguigna.
Gli effetti collaterali comunemente riportati dei beta-bloccanti includono mani e piedi freddi e battito cardiaco lento. La frequenza cardiaca ridotta potrebbe causare affaticamento in alcuni pazienti. I beta-bloccanti possono anche causare gonfiore alle caviglie e dolori articolari. Alcuni beta-bloccanti hanno una maggiore solubilità nei lipidi e possono attraversare la barriera emato-encefalica più facilmente di quelli più solubili in acqua. Questi possono causare effetti collaterali sul sistema nervoso, inclusi incubi e altri sintomi.
Le preoccupazioni circa l’uso di beta-bloccanti cardioselettivi in pazienti con broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e altre malattie delle vie aeree reversibili da lievi a moderate si sono dimostrate infondate. La ricerca indica che i beta-bloccanti cardioselettivi non causano costrizioni bronchiali e spasmi in questi pazienti. Si ritiene che i pazienti con condizioni cardiovascolari oltre a problemi polmonari potrebbero trarre beneficio dall’uso di b-bloccanti. Sebbene ad alte dosi i beta-bloccanti cardioselettivi non siano esclusivamente selettivi, la ricerca ha dimostrato che c’è poco o nessun effetto negativo sui sintomi della BPCO con l’uso a breve termine di questi beta-bloccanti.