I canali di marketing si riferiscono ai modi in cui i prodotti si spostano dal produttore al distributore all’utente finale. Chiamati anche canali di distribuzione, il numero e l’efficienza del canale di marketing di un’azienda possono avere un forte impatto sul successo dell’azienda. Se un’azienda non ha abbastanza canali attraverso i quali commercializzare i propri beni, o se i canali sono inefficienti e costosi, può essere difficile per un’azienda individuare i clienti per i propri prodotti e / o realizzare un profitto sulle vendite dei suoi prodotti.
Alcune società, spesso denominate società di marketing diretto, vendono il prodotto direttamente dal produttore all’utente finale o al consumatore. In tali casi, le società non creano né creano canali di marketing. Invece, il consumatore ordina direttamente e l’articolo gli viene spedito, riducendo i costi di marketing e distribuzione. Può essere difficile, tuttavia, per un produttore individuare i clienti che utilizzano questa forma di marketing, poiché può essere meno conveniente se non ci sono negozi per un cliente o un rivenditore locale con cui un cliente può interfacciarsi; Internet, tuttavia, ha in qualche modo ridotto questo problema e dato origine a vendite più dirette.
Molto spesso, tuttavia, i prodotti non vanno direttamente dal produttore all’utente finale. Al contrario, i prodotti vengono prima inviati a un distributore o punto vendita. I punti vendita e i distributori a cui viene inviato un prodotto possono essere indirizzati ai canali di marketing. Ad esempio, un’azienda che produce abbigliamento può disporre di più canali di marketing: può inviare i propri capi di abbigliamento a boutique in tutto il paese e anche a grandi catene di negozi e grandi magazzini.
Il modo in cui il prodotto arriva dal produttore al distributore o al negozio che vende il suo prodotto fa parte del canale di marketing. L’abbigliamento può spostarsi dal designer di abbigliamento allo stabilimento che crea il design per la compagnia di spedizioni che sposta il design in tutte le boutique alle boutique stesse. Questo è un canale di marketing particolare. È possibile utilizzare un canale diverso per inviare gli articoli ai grandi magazzini; ad esempio, forse viene utilizzata una compagnia di spedizioni diversa o un produttore diverso per produrre gli articoli venduti ai negozi più grandi.
Di solito, maggiore è il numero di passaggi nei canali di marketing, maggiore è il costo finale per il consumatore. Questo fenomeno si verifica perché a ciascuna delle persone coinvolte nel canale, o a ciascuno degli “uomini di mezzo”, deve essere pagato un premio o una tassa. Pertanto, un articolo venduto in una vendita diretta può costare molto meno dello stesso articolo che doveva essere inviato attraverso diverse fasi di distribuzione prima di raggiungere il consumatore.