Molte persone potrebbero non sapere che esistono due classificazioni per i carrelli elevatori nel mondo della produzione. Uno è il modello industriale e l’altro è il carrello elevatore fuoristrada. I carrelli elevatori fuoristrada hanno un aspetto leggermente diverso dai modelli industriali e sono progettati per essere utilizzati in condizioni difficili e non asfaltate.
La prima apparizione di carrelli elevatori fuoristrada risale alla metà degli anni ‘1940. A differenza dei loro cugini industriali, questi carrelli elevatori sono stati progettati principalmente per l’uso su superfici ruvide. Ciò ha reso le unità ideali per i lavori intorno ai cantieri, lo spostamento di materiali nei depositi di legname e, in generale, la fornitura di potenza di sollevamento quando non era disponibile una superficie pavimentata.
I carrelli elevatori fuoristrada sono caratterizzati dai loro grandi pneumatici, solitamente con battistrada profondi che consentono al veicolo di aggrapparsi alla strada più accidentata o al terreno senza scivolare o scivolare. In genere, le macchine utilizzano un motore a combustione interna con una batteria per l’alimentazione. Il motore può essere progettato per utilizzare benzina normale, diesel o carburante propano. Alcuni produttori stanno iniziando a introdurre modelli che funzionano con etanolo prodotto da materia vegetale.
Alcuni dei primi carrelli elevatori fuoristrada avevano la capacità di sollevare oltre 1,000 libbre (453.5 kg), utilizzando lame che potevano scorrere sotto l’oggetto, sollevarlo leggermente e spostarlo in un’altra posizione. Nei primi dieci anni, queste macchine sono state potenziate con una maggiore potenza di trasporto, aumentando il carico potenziale a oltre 2,000 libbre (907 kg). Negli anni ‘1960 furono aggiunti i bracci telescopici, che consentirono loro di impilare materiali molto più in alto rispetto agli anni passati. La funzione telescopica rimane oggi un punto fermo della maggior parte dei modelli.
I continui miglioramenti nel corso degli anni hanno migliorato la capacità di carico di questi carrelli elevatori, con molti modelli in grado di gestire oggi ben oltre 4,000 libbre (1814.3 kg). Anche la capacità di telescopio è migliorata, con alcune unità in grado di raggiungere un’altezza di 35 piedi (10.6 m). Anche la protezione dell’operatore è diventata più importante, con molti carrelli elevatori ora dotati di una piccola cabina chiusa per il conducente, anziché del vecchio sedile all’aperto.
Alcuni carrelli elevatori fuoristrada sono commercializzati come carrelli elevatori per tutti i terreni. Oltre a funzionare bene su superfici non pavimentate, questi modelli possono essere utilizzati senza difficoltà anche su pavimentazioni pavimentate. Ciò consente di utilizzare un’unità per trasportare materiali da un’area di lavoro esterna in un magazzino o in un altro spazio finito.