I cavalli Mustang sono probabilmente il tipo più noto di cavallo selvaggio, in particolare negli Stati Uniti. Celebrato nella cultura americana per la sua libertà e il suo coraggio, il Mustang è una razza di cavalli a sangue caldo che vive negli Stati Uniti sud-occidentali.
Sebbene i cavalli non fossero originari del Nord, Centro o Sud America, i cavalli Mustang di oggi discendevano dai sangue caldo addomesticato portato nel Nuovo Mondo dagli esploratori spagnoli. Sia che alcuni di questi cavalli scappassero o fossero rimasti indietro quando gli spagnoli andarono e andarono nel corso degli anni, vissero e si riprodussero allo stato brado per secoli. I cavalli Mustang che abbiamo oggi sono il prodotto di oltre quattro secoli di isolamento e allevamento.
Nel corso degli anni, i cavalli Mustang hanno catturato l’interesse dei nativi americani, dei cowboy e di altri cavalli. Nel suo libro L’uomo che ascolta i cavalli, Monty Roberts descrive le razze Mustang, che erano una forma popolare di intrattenimento nel sud-ovest americano. Un gruppo di Mustang selvaggi verrebbe catturato e il giorno della gara l’obiettivo non sarebbe solo quello di cavalcare il cavallo per la prima volta, ma anche di arrivare al traguardo per primo.
Fortunatamente, i cavalli Mustang sono ora protetti dalla legge, ma questo introduce un nuovo problema: come evitare che le loro greggi diventino troppo grandi. Per evitare che si sovrappopolino, i Mustang vengono periodicamente arrotondati per eccesso, con alcuni catturati e venduti tramite le organizzazioni di soccorso Mustang negli Stati Uniti. Alcuni vengono addestrati prima di essere venduti, mentre altri vengono formati dai loro nuovi proprietari.
I cavalli Mustang hanno avuto un impatto sulla cultura americana in molti modi. Prima di tutto, l’introduzione del cavallo ha avuto un forte impatto sulle culture dei nativi americani. Quando gli spagnoli arrivarono tra la fine del 1400 e l’inizio del 1500, i nativi non avevano mai visto i cavalli, e tanto meno gli uomini che li cavalcavano. Tuttavia, i cavalli si diffusero rapidamente in tutte le Americhe, consentendo ai nativi americani di cacciare, combattere e viaggiare da un posto all’altro più facilmente che mai.
I cavalli Mustang sono anche diventati sinonimo di moderna cultura americana. Ad esempio, Ford richiamò alla mente la velocità e la natura libera della Mustang quando chiamarono la loro nuova auto sportiva dopo i cavalli selvaggi negli anni ’60. Da allora, i cavalli Mustang sono diventati l’emblema delle nozioni americane di libertà e della ricca storia del “selvaggio West” americano.