Cosa sono i condrociti?

I condrociti sono cellule mature che si trovano nella cartilagine. Costituiscono la matrice cellulare della cartilagine, svolgendo una serie di funzioni all’interno del tessuto, tra cui facilitare lo scambio di liquidi attraverso gli strati gelatinosi. Poiché la cartilagine manca di vascolarizzazione, si basa su questo scambio per ricevere nutrienti ed esprimere materiali di scarto. I condrociti completamente maturi tendono ad essere rotondi e possono raggrupparsi in piccoli gruppi all’interno della rete della cartilagine.

I progenitori di queste cellule sorgono nel midollo osseo, sotto forma di cellula staminale. Le cellule staminali sono in grado di differenziarsi in diversi tipi di cellule, a seconda delle necessità. Quando si differenziano in cellule cartilaginee, iniziano come condroblasti, producendo attivamente secrezioni di condrina, la sostanza primaria nella cartilagine, per costruire e riparare il tessuto. Una volta che un condroblasto è completamente circondato, è un condrocita maturo. Queste cellule si trovano in piccoli spazi all’interno della cartilagine noti come lacune.

I condrociti non sono in grado di dividere le cellule. Possono produrre secrezioni per supportare e riparare la matrice cartilaginea e, come discusso sopra, facilitare lo scambio di materiali tra la cartilagine e il materiale circostante. A seconda del tipo di cartilagine in cui si trova una cellula, potrebbe avere una composizione leggermente diversa; elastico, ialino e fibrocartilagine sono tutti unici, progettati per soddisfare le varie esigenze all’interno del corpo.

Più cedevole dell’osso e più dura del muscolo, la cartilagine può essere trovata in un certo numero di aree del corpo. È spesso presente intorno alle articolazioni e può essere trovato anche nelle orecchie. In circostanze normali, la cartilagine si consuma nel tempo e i condrociti la sostituiscono e la riparano secondo necessità. Ci sono situazioni in cui la cartilagine può essere così danneggiata che le cellule non possono ripararla, tuttavia, come nel caso di interventi chirurgici in cui la cartilagine deve essere rimossa per correggere un problema o accedere a un sito chirurgico. In altri casi, il corpo non guarisce correttamente anche se dovrebbe, e di conseguenza la cartilagine non si ripara.

I trapianti sono disponibili per affrontare i problemi con la cartilagine. A volte, il trapianto può essere eseguito con le stesse cellule del paziente e, in altri casi, la preparazione può utilizzare cellule di qualcun altro. La sostituzione della cartilagine dopo una lesione grave o un intervento chirurgico importante può essere importante per una guarigione più completa, che può rendere il trapianto uno dei passaggi intrapresi da un paziente e dal team di assistenza lungo il percorso verso il recupero.