I fiammiferi sono bastoncini piccoli e resistenti rivestiti con materiale che si accende per attrito. Sono uno dei metodi più convenienti e affidabili per accendere un fuoco e sono inclusi nella maggior parte dei kit di sopravvivenza utilizzati da escursionisti, cacciatori, campeggiatori e appassionati di attività all’aperto. I fiammiferi regolari spesso sono sensibili all’umidità e all’umidità e potrebbero perdere la loro capacità di accendersi. Per evitare che l’umidità o l’umidità rovinino i loro fiammiferi, molte persone usano fiammiferi impermeabili, che fondamentalmente sono fiammiferi normali con teste rivestite di cera o punte di accensione. Questo tipo di fiammiferi resistenti all’acqua può essere acquistato o realizzato in casa da partite regolari.
I negozi di forniture di sopravvivenza e i negozi di ferramenta di solito portano fiammiferi impermeabili, ma spesso sono molto più costosi dei fiammiferi normali. I normali fiammiferi in genere sono fatti di carta o legno, ma la maggior parte dei fiammiferi impermeabili ha bastoncini di legno. Spesso sono venduti in contenitori impermeabili. La maggior parte dei kit di sopravvivenza di base include fiammiferi impermeabili insieme ad altri strumenti per accendere il fuoco come accendini impermeabili e firesteel.
A volte i fiammiferi resistenti all’acqua non sono disponibili o il potenziale cliente non vuole pagare il prezzo più alto per loro. In queste circostanze, ci sono diversi modi per realizzare fiammiferi impermeabili. Un modo è semplicemente immergere i fiammiferi normali nella cera di paraffina sciolta e lasciarli asciugare. Un altro modo è rivestire l’intero fiammifero di smalto per unghie. Entrambi i metodi richiedono di rivestire l’intera superficie del fiammifero, non solo le punte.
La cera di paraffina o lo smalto per unghie proteggono il fiammifero dall’umidità per garantire che si accenda, anche se cade in acqua. Inoltre, i fiammiferi immersi nella cera tendono a bruciare per periodi più lunghi e a temperature più elevate. I fiammiferi impermeabili fatti in casa devono essere conservati in un contenitore impermeabile ermetico, come una custodia di pellicola vuota da 35 millimetri o un contenitore per pillole da farmacia. Molte persone incollano un pezzetto di carta vetrata all’interno del coperchio del contenitore di pellicola per creare una superficie su cui accendere il fiammifero.
Tutti i fiammiferi impermeabili dovrebbero essere testati prima che il potenziale utente si diriga nella natura selvaggia. Potrebbero essere difettosi o potrebbero aver solo bisogno di un altro strato di cera. Inoltre, tutti i fiammiferi hanno una durata di conservazione, il che significa che si degradano nel tempo. La maggior parte dei fiammiferi impermeabili fatti in casa va bene solo per un breve periodo e i nuovi lotti dovrebbero essere creati pochi giorni prima di una spedizione all’aperto. Molti esperti di sopravvivenza raccomandano di portare almeno tre strumenti per accendere il fuoco nel deserto, nel caso in cui uno di essi fallisca per qualsiasi motivo.