I guanti aptici fanno parte dell’attrezzatura utilizzata nello sviluppo di un’ampia gamma di dispositivi di realtà virtuale. In sostanza, il guanto tattile è un meccanismo che ha la forma della mano umana. Come con qualsiasi guanto, i guanti tattili consentono l’inserimento della mano umana e il facile movimento delle dita. Tuttavia, i guanti tattili contengono anche cavi e dispositivi elettronici che aiutano a stimolare la sensazione e consentono un’interfaccia con le immagini elettroniche.
La funzione dei guanti tattili è solitamente costruita attorno a due applicazioni principali. In un tipo di attività interattiva, i guanti consentono a chi li indossa di ricevere una stimolazione lungo la punta delle dita che imita il contatto fisico effettivo con un oggetto o un’altra persona. Le sensazioni sono legate a una simulazione elettronica, come in un videogioco. La tecnologia aptica consente all’individuo che indossa i guanti non solo di visualizzare la simulazione virtuale, ma anche di interagire fisicamente con essa.
Oltre a consentire la creazione di un senso artificiale del tatto, i guanti tattili consentono anche a chi li indossa di muovere le dita e influenzare il movimento all’interno della simulazione virtuale. Pertanto, chi lo indossa è in grado di utilizzare i guanti per aiutare il sé virtuale a muoversi nella realtà virtuale e interagire con gli altri elementi della realtà. Il senso del movimento e del tatto sembrerà perfettamente naturale alla persona che indossa i guanti e può essere molto divertente.
Attualmente è in corso un’ampia gamma di applicazioni per l’uso di guanti tattili nello sviluppo di dispositivi di realtà virtuale. Le potenziali applicazioni includono simulazioni mediche che possono essere utilizzate nella formazione di una nuova generazione di operatori sanitari, nello sviluppo di numerosi videogiochi di nuova generazione e persino nella produzione di dispositivi di intrattenimento personale per adulti. Spesso gli sviluppatori cercano feedback su queste nuove applicazioni, il che consente di perfezionare i dispositivi prima che vengano offerti al pubblico in generale.