I limoni Meyer (Citrus meyeri) sono originari della Cina, dove si ritiene che abbiano avuto origine da un incrocio tra un limone e un mandarino meno di cinquecento anni fa. L’impianto è stato scoperto da Frank Meyer, un dipendente del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, mentre esplorava in Cina. Meyer introdusse i limoni Meyer negli Stati Uniti nel 1908.
Cresciuto principalmente come piante ornamentali, i limoni Meyer hanno visto un aumento della popolarità negli Stati Uniti come un frutto culinario quando chef famosi come Alice Waters hanno iniziato a incorporarli nella cucina alla moda durante l’ultima parte del ventesimo secolo. Chef professionisti e buongustai allo stesso modo hanno sviluppato un apprezzamento per le sottigliezze del limone Meyer.
L’albero di limone Meyer raggiunge un’altezza media da 2 a 3 metri (6 a 10 piedi), sebbene possa essere potato per essere mantenuto a dimensioni più piccole come un vaso ornamentale. Gli alberi portano foglie verde scuro lucide e fiori bianchi profumati. I limoni Meyer, a maturità, sono rotondi e di colore giallo brillante, con un cast leggermente arancione. I limoni Meyer sono più dolci dei limoni Eureka e Lisbona e la loro buccia è tenera e commestibile.
L’albero di limone Meyer è relativamente resistente. Ama il terreno sabbioso, ben drenato e il sole pieno per almeno otto ore al giorno. Deve avere acqua costante, ma non gli piacciono i “piedi bagnati” o l’acqua stagnante. Alla maturità, di solito dopo circa tre o quattro anni, l’albero di limone Meyer sopporta generosamente. In un clima adeguatamente tropicale, l’albero di limone Meyer può dare frutti in tutte e quattro le stagioni.
L’albero di limone Meyer è sensibile al gelo duro e alle lumache predatorie. Qualche volta, negli anni ’40, fu scoperto che il limone Meyer era portatore di un virus agrumato estremamente distruttivo. Per proteggere il raccolto di agrumi nativo, la maggior parte degli alberi di limone Meyer negli Stati Uniti sono stati sradicati. Decenni dopo, una versione migliorata e priva di virus dell’albero del limone Meyer è stata sviluppata e propagata ancora una volta negli Stati Uniti. L’incarnazione priva di virus viene definita “Limone Meyer migliorato”.
Dolci e pieni di succo, i limoni Meyer sono eccellenti per l’uso in salse, condimenti e vinaigrette, nonché in dessert come barrette al limone e torte al limone. I limoni Meyer possono essere tagliati, con la buccia intatta, e usati come contorno commestibile per insalate, antipasti e dessert. Con la dolcezza di un’arancia crostata e la luminosità formicolio di un limone convenzionale, i limoni Meyer sembrano combinare il meglio di entrambi i mondi.
A causa delle loro pelli delicate, i limoni Meyer stessi non resistono bene alla spedizione e quindi generalmente non sono coltivati ??su larga scala dai coltivatori di agrumi commerciali. Per uso domestico, è consigliabile mantenere un albero di limone Meyer. Gli alberi possono essere acquistati dai vivai online. In alternativa, i limoni Meyer sono disponibili in piccoli numeri attraverso le società di vendita per corrispondenza.