Il tkemali è un tipo di salsa a base di prugne del paese della Georgia. Viene preparato usando varie prugne. I tipi di prugne utilizzate influiscono sul gusto della salsa finale, che può variare dal dolce al molto aspro. Tkemali è usato nei paesi orientali proprio come il ketchup è usato nei paesi occidentali. È anche noto come salsa georgiana di prugne sottaceto.
La salsa è un alimento base della cucina georgiana e riflette la tendenza del paese a utilizzare una varietà di erbe e spezie naturali e salutari in cucina. Le prugne rosse sono utilizzate nella salsa tkemali tradizionale, anche se possono essere utilizzate anche prugne verdi, a seconda delle preferenze di gusto. Le prugne vengono bollite in acqua per rilasciare le loro pelli, snocciolate e quindi lasciate sobbollire nuovamente in acqua bollente fino a quando non risultano molto morbide. La maggior parte delle ricette combina succo di limone o vino, olio d’oliva, aglio, peperoncino di cayenna o scaglie di peperoncino, sale, aneto e coriandolo con le prugne, anche se possono essere aggiunte anche altre spezie come coriandolo, paprika, menta o semi di finocchio. Dopo aver fatto cuocere a fuoco lento in una casseruola, la miscela viene quindi combinata in un robot da cucina e può essere refrigerata o imbottigliata per un uso successivo.
Nelle ricette tradizionali georgiane, le prugne dell’albero tkemali locale vengono utilizzate per fare questa salsa, ma altre varietà di prugne possono essere facilmente sostituite con prugne georgiane selvatiche. La salsa viene utilizzata per completare una varietà di piatti, tra cui carne, pesce e pollame. È relativamente facile da realizzare a casa, ma può anche essere acquistato nei negozi di alimentari nei paesi orientali e può essere trovato in alcuni supermercati internazionali o tramite rivenditori online. Le ricette sono disponibili su molti siti Web. La maggior parte delle versioni del sugo sono aspre, ma le prugne più dolci possono essere utilizzate per ridurre il gusto aspro del tkemali.
La salsa viene spesso servita durante le tradizionali feste georgiane, che presentano numerosi piatti regionali. Ogni area della Georgia ha i suoi piatti speciali, ma il tkemali è generalmente usato in tutto il paese e in altri paesi vicino alla Russia. La popolarità della salsa probabilmente si diffuse in altri paesi dell’Est in seguito all’immigrazione dei georgiani in altre ex nazioni sovietiche, e gli esercizi alimentari russi hanno spesso elementi georgiani nei loro menu. Altre salse popolari in Georgia includono adjika, una pasta piccante e satsivi, una salsa di noci. La cucina georgiana è preparata con ingredienti freschi e spesso presenta una varietà di piatti vegetariani.