Un microgrammo è un’unità metrica di massa pari a un millesimo di milligrammo (mg). In altre parole, un microgrammo è mille volte più piccolo di un milligrammo. I microgrammi sono un milione di volte più piccoli dei grammi (g); un grammo equivale a un milione di microgrammi. Un microgrammo è una delle unità di massa più piccole utilizzate. Molti farmaci vengono prescritti utilizzando i microgrammi come unità di misura.
Il Sistema Internazionale di Unità (SI) è il sistema di misura più diffuso al mondo. È la forma moderna del sistema metrico decimale ed è costituita da un insieme di unità di base e prefissi. Ciascuna delle unità di base rappresenta una particolare proprietà fisica di un oggetto. L’unità di base per la massa è chilogrammi (kg). I chilogrammi sono 1,000 volte più grandi dei grammi, il che li rende 1,000,000,000 di volte più grandi dei microgrammi.
I prefissi vengono aggiunti per mostrare che l’unità utilizzata è un multiplo dell’originale, maggiore o minore. Indipendentemente dall’unità di base o dalla proprietà fisica misurata, vengono utilizzati gli stessi prefissi. Che si parli di massa, volume o lunghezza, ad esempio, un multiplo di 10 ha il prefisso deca, mentre un multiplo di un decimo, o 10 volte più piccolo, ha il prefisso deci. Un microgrammo è un milione di volte più piccolo di un grammo e il multiplo opposto di un microgrammo – o un milione di volte più grande di un grammo – è un megagrammo.
L’abbreviazione scientifica utilizzata per un microgrammo è µg, utilizzando il simbolo della lettera greca mu. Negli Stati Uniti, è stato raccomandato di utilizzare mcg al posto dell’abbreviazione scientifica. Questa raccomandazione si basava su errori commessi quando l’abbreviazione era scritta a mano e la µ veniva interpretata erroneamente come m. Quando si tratta di dosi di medicinali, questo errore può portare a mille volte il sovradosaggio somministrato al paziente.
Tutte le misurazioni metriche vengono eseguite sul sistema base 10, rendendo abbastanza facili le conversioni tra le unità. Per convertire milligrammi in microgrammi, devi moltiplicare la massa per 1,000. Ad esempio, se hai una massa di 2.5 mg, moltiplicando per 1,000, avresti 2,500 ug. Per convertire nell’altra direzione, devi dividere per 1,000. Lo stesso processo viene seguito per convertire in e da grammi, tranne per il fatto che moltiplichi o dividi per un milione.