Gli ioni sono atomi o molecole che hanno una carica negativa o positiva perché hanno guadagnato o perso un elettrone, e i minerali ionici sono minerali costituiti da tali particelle cariche. Gli ioni sono attratti da particelle che hanno la carica opposta, rendendole chimicamente più attive rispetto alle particelle non cariche. Alcune persone credono che questa proprietà renda i minerali ionici più facili da assorbire per il corpo umano perché sono caricati negativamente, mentre il rivestimento dello stomaco è caricato positivamente. Molti minerali sono essenziali per il corretto funzionamento del corpo, ma non ci sono stati studi scientifici che dimostrino che gli integratori di minerali ionici siano migliori di altri integratori minerali. I minerali ionici sono solitamente solubili in acqua e sono comunemente venduti in forma liquida.
Diversi minerali sono molto importanti per la salute umana e sono comunemente disponibili in vari alimenti e negli integratori alimentari. Questi sono chiamati minerali essenziali e si dividono in due gruppi: macro minerali e oligoelementi. I macro minerali come il calcio e il sodio sono necessari all’organismo in quantità relativamente grandi, mentre i minerali in tracce come il ferro e lo zinco sono richiesti in quantità molto minori. È importante notare che alcuni minerali, anche alcuni minerali essenziali, possono essere tossici se assunti in quantità eccessive.
Sia i minerali traccia ionici che i macrominerali ionici sono disponibili come integratori e sono comunemente venduti in forma liquida dove i minerali ionici sono stati disciolti in acqua. Alcune persone credono che questi minerali liquidi ionici siano preferibili ai normali integratori minerali sotto forma di pillole, principalmente perché si pensa che vengano assorbiti molto più facilmente dal sistema digestivo. I sostenitori credono anche che l’ingestione di minerali ionici possa avere effetti molto positivi sulla salute personale. Ad esempio, ci sono affermazioni secondo cui i minerali ionici possono rallentare il processo di invecchiamento, aiutare a controllare i livelli di insulina, aumentare le capacità di guarigione del corpo e proteggere il corpo da, o addirittura curare, malattie come il cancro, il lupus e l’epatite C. Queste affermazioni non sono state supportate su dalla ricerca scientifica.
Molti minerali non essenziali come oro, argento e platino sono disponibili anche come integratori di minerali ionici, ma questi minerali non hanno funzioni comprovate nel corpo. Si consiglia di essere cauti nell’ingestione di questi prodotti, perché alcuni di essi possono essere tossici o avere gravi effetti collaterali. I minerali essenziali sono importanti per la salute umana e i minerali ionici potrebbero essere utili per le persone con carenze di minerali, ma molte delle affermazioni su questi minerali non sono ancora state scientificamente provate.