I nodi di Bouchard sono escrescenze di ossa, cartilagini o cisti gelatinose che ingrandiscono e distorcono le articolazioni interfalangee prossimali, o medie, delle dita delle mani o dei piedi. Questi nodi conferiscono all’articolazione un aspetto gonfio, con una circonferenza notevolmente più ampia rispetto al resto del dito e sono un segno precoce di artrosi. Prendono il nome dal dottor Charles-Joseph Bouchard, un patologo francese della fine del XIX secolo che ha studiato a lungo l’artrite. Come i nodi di Heberden che colpiscono le articolazioni più piccole alle estremità delle dita delle mani e dei piedi, i nodi di Bouchard potrebbero non essere dolorosi, ma spesso sono accompagnati da un movimento ridotto dell’articolazione.
La presenza dei linfonodi di Bouchard può essere preziosa nella diagnosi dell’osteoartrite, specialmente nelle prime fasi prima che la condizione diventi grave. La maggior parte degli esami per l’osteoartrite richiede test di laboratorio come raggi X o esami del sangue, ma qualsiasi medico può identificare rapidamente i nodi di Bouchard con una semplice osservazione. Dopo che l’osteoartrite è stata identificata, il medico potrebbe decidere di utilizzare uno o più di questi test di laboratorio per scoprire l’estensione e la gravità della condizione.
Le cause dei nodi di Bouchard non sono completamente comprese, ma la genetica gioca un ruolo significativo e un paziente ha maggiori probabilità di sviluppare questi nodi se un genitore o un altro parente li ha. La maggior parte dei ricercatori ritiene che i nodi siano causati da sporgenze di cartilagine e ossa chiamate osteofiti, che spesso si sviluppano nel sito di un’articolazione deteriorata e sono associate ad altri segni di osteoartrite. L’accordo su questo punto, tuttavia, non è universale e la fonte dei nodi di Bouchard è un punto controverso.
L’artrosi non è curabile, ma ci sono trattamenti disponibili. Questo trattamento si concentra sulla conservazione della mobilità, sulla riduzione al minimo della distorsione articolare e sulla gestione del dolore. Nelle fasi iniziali, i trattamenti da banco potrebbero essere sufficienti, ma con il progredire della condizione, i trattamenti senza prescrizione potrebbero non essere adeguati. Potrebbero essere raccomandati anche integratori alimentari o cambiamenti nella dieta. La presenza dei linfonodi di Bouchard consente spesso una diagnosi precoce e può indurre una risposta precoce, consentendo al paziente di gestire l’artrite senza ricorrere a misure più severe.
Man mano che la condizione si sviluppa, potrebbero essere presi in considerazione farmaci da prescrizione e, a seconda della gravità dell’artrite, potrebbero essere necessarie procedure chirurgiche. Le iniezioni di cortisone possono ridurre l’infiammazione e ridurre il dolore in alcuni casi. Le opzioni chirurgiche includono la rimozione dello sperone, la fusione articolare e persino la sostituzione dell’articolazione. I pazienti devono consultare un medico per discutere le migliori opzioni.