I razzi ad acqua sono modelli di razzi che utilizzano acqua e un gas pressurizzato come propellente. A volte vengono chiamati razzi bottiglia, il che può creare confusione, poiché un razzo bottiglia è un tipo di fuoco d’artificio. Molte persone costruiscono razzi d’acqua in modo ricreativo e talvolta vengono utilizzati anche come strumenti educativi. Per gli studenti più grandi, i razzi ad acqua possono realizzare interessanti progetti scientifici, specialmente se gli studenti sono incoraggiati ad apportare modifiche ai loro razzi per alterare la loro traiettoria, l’altezza massima e la durata del tempo trascorso in aria.
Uno dei corpi più economici ed efficaci per un razzo ad acqua è una vecchia bottiglia di plastica per bibite, da cui il nome alternativo “razzo in bottiglia”. Una bottiglia di soda da due litri (mezzo gallone) è l’ideale per questo scopo, poiché è abbastanza grande da spingersi potenzialmente a una certa distanza. La bottiglia di soda viene parzialmente riempita d’acqua, quindi viene aggiunto un gas pressurizzato. Il gas pressurizzato più semplice è semplicemente l’aria, che può essere pompata nella bottiglia con una pompa da bicicletta o un compressore d’aria per aumentare la pressione. Gli appassionati di razzi ad acqua più seri possono utilizzare altri gas per questo scopo.
Una volta innescato, il razzo d’acqua viene capovolto, in modo che l’acqua prema contro il coperchio e il coperchio viene rimosso. L’aria pressurizzata spinge fuori l’acqua, spingendo il razzo in aria. Spesso, i razzi ad acqua vengono modificati con alette per stabilizzare il loro volo e aumentare il tempo di volo e paracadute per ridurre l’impatto dell’atterraggio.
Il design di base di un razzo ad acqua può essere facilmente modificato per creare razzi ad acqua multistadio, o razzi ad acqua molto grandi che sono in grado di contenere aria e acqua più pressurizzate, e quindi viaggiare più lontano. Nella maggior parte dei casi, viene costruito un lanciarazzi, in modo che la persona che lancia il razzo ad acqua non venga ferita accidentalmente. Un comune lanciasassi è semplicemente un pezzo di tubo conficcato nel terreno con una corda infilata attraverso di esso, in modo che la corda possa essere usata per tirare via il sigillo del razzo mentre il tubo tiene il razzo rivolto in posizione verticale.
A causa del potenziale pericolo coinvolto, gli astanti dovrebbero stare ben lontani dalla rampa di lancio. I razzi ad acqua non possono essere puntati con precisione, e si può uscire dalla rotta all’inizio della sua traiettoria, colpendo potenzialmente qualcuno. Un razzo ad acqua può muoversi con una velocità sorprendente e una collisione potrebbe essere molto dolorosa. Anche i razzi ad acqua non dovrebbero essere azionati da bambini senza supervisione.