I resistori sono dispositivi elettrici che gestiscono il flusso di corrente attraverso un circuito, creando una caduta di tensione tra due punti. Sono una parte necessaria della maggior parte dell’elettronica moderna. Si basano su qualcosa chiamato legge di Ohm, che sostiene che lo spostamento di tensione o la differenza di potenziale tra due estremità di un conduttore è proporzionato alla corrente che si muove attraverso il conduttore. Come formula, la legge di Ohm è solitamente scritta V=IR, con V che rappresenta la tensione, I la corrente in ampere e R il valore del resistore in ohm.
È importante riconoscere che la legge di Ohm ha lo scopo di occuparsi di quelli che potrebbero essere definiti resistori ideali, come quelli che non possono esistere nel mondo reale. La legge di Ohm quindi approssima ciò che accade nella realtà, ma in quasi tutti i casi l’approssimazione è abbastanza vicina al valore vero per essere trattata come se fosse esatta. Il motivo per cui i resistori nel mondo reale non possono funzionare in perfetta conformità con la legge di Ohm è che in ogni situazione, una serie di variabili, tra cui il calore esterno, la distorsione esterna e il rumore ambientale, influenzano minuziosamente il flusso di corrente attraverso un resistore.
Esistono cinque tipi principali di resistori, ciascuno disegnato in modo diverso su uno schema. I resistori a valore fisso sono rappresentati da un semplice zig-zag, quelli variabili sono uno zig-zag con una linea a freccia che lo attraversa ad angolo diagonale, i potenziometri sono uno zig-zag perpendicolare a una linea a freccia, i termistori sono uno zig-zag con una linea che si muove diagonalmente e termina in una linea piatta, e i fotoresistenze sono rappresentati da due linee angolate e frecciate che puntano verso uno zig-zag. I tipi fisso e variabile hanno le applicazioni più ampie e sono presenti nella maggior parte dei dispositivi elettronici.
I resistori fissi sono semplicemente resistori di base con un valore di resistore che non può essere modificato. Un resistore variabile è un resistore semplice, ma il suo valore può essere regolato tramite un controllo. Un potenziometro è un tipo di resistore variabile. I termistori hanno un valore di resistenza variabile che si regola in base alla temperatura; possono essere utilizzati nei termostati elettronici e anche in molti televisori. I fotoresistenze regolano la loro resistenza in base a quanta luce entra in contatto con loro e sono utili per gli interruttori attivati dalla luce.
Il valore di un resistore è solitamente dato da una serie di bande colorate sulla sua superficie. Nella maggior parte dei casi, ci sono quattro bande di colore. Le prime due bande rappresentano il valore base della resistenza come un numero a due cifre, la terza banda fornisce un moltiplicatore e la quarta banda indica la tolleranza. I resistori che richiedono una maggiore precisione nel loro valore hanno cinque bande, con le prime tre che rappresentano la resistenza come un numero a tre cifre e la quarta e la quinta riga che rappresentano rispettivamente il moltiplicatore e la tolleranza.
La lettura di un resistore può sembrare complessa all’inizio, ma in realtà è abbastanza semplice. Per prima cosa, dobbiamo sapere cosa significano i colori. Come numeri del valore di resistenza sono:
Nero 0 Marrone 1 Rosso 2 Arancione 3 Giallo 4 Verde 5 Blu 6 Viola 7 Grigio 8 Bianco 9
I restanti colori, oro e argento, non vengono utilizzati per i valori di resistenza. Come moltiplicatori, i colori rappresentano:
Nero x1 Marrone x10 Rosso x100 Arancione x1,000 Giallo x10,000 Verde x100,000 Blu x1,000,000 Viola x 10,000,000 Oro x0.10 Argento x0.01
Infine, i valori di tolleranza sono:
Marrone 1% Rosso 2% Verde 0.5% Blu 0.25% Viola 0.10% Grigio 0.05% Oro 5% Argento 10%
Nessun colore rappresenta il 20%.
Quindi, se le bande di un resistore sono arancione-verde-arancio-oro, allora sappiamo che la sua resistenza è di 35,000 ohm con una tolleranza di più o meno 5%. Allo stesso modo, se è fasciato come marrone-rosso-giallo-marrone-blu, sappiamo che la resistenza è di 1,240 ohm con una tolleranza di più o meno 0.25%. Sempre più frequentemente in questi giorni questi dispositivi hanno i valori numerici dati per la loro resistenza e tolleranza in aggiunta o in sostituzione del codice colore. I due esempi precedenti verrebbero scritti rispettivamente come 35k 5% e 1.24k .25%. Alcune versioni europee usano la ‘k’ invece di una cifra decimale, rendendo il secondo esempio invece come 1k24%.