Nella comunità medica, non esiste un sistema di valutazione universalmente riconosciuto per le commozioni cerebrali, ma la ricerca ha portato alcuni medici a dividere le commozioni cerebrali in tre tipi, con voti assegnati a ciascuno. Questi gradi di commozione cerebrale sono grado 1, grado 2 e grado 3. Il grado 1 è considerato il più minore, il grado 2 ha il potenziale per un rischio serio e il grado 3 è assegnato al più grave. Sebbene molti medici e centri di ricerca utilizzino i gradi di commozione cerebrale per descrivere le possibili implicazioni della commozione cerebrale, il sistema non è affatto standardizzato. La maggior parte di tutti i gradi di commozione cerebrale sono il risultato di colpi alla testa che causano traumi cerebrali da lievi a gravi.
Una commozione cerebrale di grado 1 è un tipo di trauma cranico generalmente classificato come lieve. Dei gradi di commozione cerebrale, questo è quello che ha meno probabilità di provocare gravi effetti collaterali. Con una commozione cerebrale di grado 1, il paziente non ha perso conoscenza, ma probabilmente mostra confusione, vertigini e nausea. I sintomi derivanti da una commozione cerebrale di grado 1 in genere durano circa mezz’ora. La maggior parte delle volte, il trattamento per questo tipo di commozione cerebrale consiste solitamente in alcune ore di riposo a letto, insieme a antidolorifici, se necessario.
I pazienti che soffrono di una commozione cerebrale di grado 2 spesso presentano alcuni degli stessi sintomi di quelli con lesioni di grado 1. Tuttavia, con una commozione cerebrale di grado 2 i sintomi possono durare un’intera giornata. Alcuni medici sostengono che per classificare una commozione cerebrale come evento di grado 2, il paziente deve aver perso conoscenza, per quanto brevemente. Altri medici non sono d’accordo e insistono sul fatto che l’incoscienza non è necessaria per designare una commozione cerebrale come una lesione di grado 2. Il trattamento per le commozioni cerebrali di grado 2 di solito prevede riposo a letto, antidolorifici e almeno 24 ore di osservazione del paziente.
Una commozione cerebrale di grado 3 è considerata la più grave e spesso richiede il ricovero in ospedale per un periodo di giorni o settimane. In alcuni casi, i pazienti che soffrono di una commozione cerebrale di grado 3 possono entrare in coma, quindi di solito è necessario un monitoraggio costante. Inoltre, le commozioni cerebrali di grado 3 a volte segnalano che potrebbe essersi verificato un qualche tipo di danno cerebrale. Le commozioni cerebrali di grado 3 includono un periodo di incoscienza e, al risveglio, questi pazienti spesso non rispondono immediatamente alla conversazione o agli stimoli esterni. Spesso non hanno il controllo sulle capacità motorie e potrebbero non essere in grado di camminare o nutrirsi da soli.