Le allucinazioni ipnagogiche sono allucinazioni che si verificano al confine tra il sonno e la veglia. Possono verificarsi quando le persone si addormentano o quando iniziano a svegliarsi e tendono ad essere estremamente vividi, sentendosi come un Technicolor Oz dopo il Kansas in bianco e nero della vita di tutti i giorni. Molte persone sperimentano allucinazioni ipnagogiche ad un certo punto della loro vita, ma allucinazioni intense ricorrenti possono essere un segno di una condizione medica di base che potrebbe richiedere un trattamento.
Le sensazioni visive, uditive, tattili e cinetiche possono essere tutte sperimentate durante le allucinazioni ipnagogiche e ognuno sperimenta forme leggermente diverse. Alcune persone, ad esempio, possono sentirsi come se stessero cadendo e svegliarsi di scatto per evitare di colpire il suolo. Altri possono sentire delle voci mentre cercano di addormentarsi o provare una vivida sensazione che qualcuno o qualcosa sia nella stanza. Anche le esperienze sensoriali come la sensazione di essere immersi in una pozza d’acqua non sono rare.
In alcuni casi, le allucinazioni ipnagogiche possono spaventare le persone che le sperimentano. Possono includere immagini vivide e spaventose, comprese immagini fuori scala, che possono rendere le allucinazioni ancora più inquietanti; le persone possono vedere ragni giganti sui muri, ad esempio, o sentirsi come se si fossero ridotti a una dimensione minuscola nel letto. Le esperienze vivide possono anche essere riportate alla mente nel corso della giornata, facendo filtrare immagini o sensazioni inspiegabili attraverso la coscienza di qualcuno in un momento inaspettato.
La causa delle allucinazioni ipnagogiche non è completamente compresa. Queste allucinazioni tendono ad essere più comuni nelle persone con disturbi del sonno, in particolare la narcolessia, ma possono anche apparire come un effetto collaterale correlato ai farmaci da prescrizione e spesso anche i tossicodipendenti le sperimentano. Le allucinazioni ipnagogiche tendono ad essere più comuni nei giovani, in particolare nei bambini, il che potrebbe essere dovuto al fatto che le loro menti stanno ancora sviluppando e formando percorsi, che possono occasionalmente portare ad alcuni fili incrociati.
Se qualcuno sperimenta numerose allucinazioni ipnagogiche, ripetitive o meno, è una buona idea consultare un medico per verificare la presenza di problemi di salute che potrebbero essere correlati alle esperienze. Se nessuna causa è evidente, uno psicologo o un professionista della salute mentale simile potrebbe essere in grado di esplorare le cause inconsce e aiutare il paziente ad affrontare le allucinazioni. Consultare uno psicologo può anche fornire consigli utili per le persone che sono scosse o turbate da allucinazioni ipnagogiche, anche se le allucinazioni continuano a verificarsi.