Le Catskill, più formalmente conosciute come Catskill Mountains, sono una catena montuosa dello stato di New York. Queste montagne sono state utilizzate per residenze estive e resort fin dal 1800 e, di conseguenza, molte persone le associano alla vacanza e alla natura, soprattutto nella comunità ebraica, grazie alla famosa “cintura di Borscht” delle località ebraiche nelle Catskills. Poiché la terra dei Catskill è difficile da coltivare, sono stati vulnerabili allo sviluppo di resort, sebbene diverse organizzazioni di conservazione abbiano lavorato per avere sezioni delle montagne riservate come riserve in modo che le generazioni future possano godere della bellezza naturale delle montagne Catskill.
Queste famose montagne si trovano a nord di New York City e a sud di Albany, la capitale dello stato. Molte persone considerano i Catskill come parte della catena degli Appalachi, poiché sembrano formare un’estensione di questa notevole catena montuosa, ma in realtà i Catskill sono geologicamente separati dagli Appalachi e, in realtà, non sono affatto montagne .
Tecnicamente parlando, i Catskill sono ciò che è noto come un “altopiano dissezionato”. Un altopiano sezionato è un altopiano geologico che è stato sottoposto a un sollevamento sufficiente a farlo innalzare notevolmente al di sopra del paesaggio circostante e quindi gravemente eroso. L’erosione scava profonde vallate e gole, creando un paesaggio che sembra e si sente montuoso. L’altopiano di Allegheny, che ospita i Catskills, si estende avanti e indietro negli stati vicini di Pennsylvania, Ohio e West Virginia.
Per tutti gli scopi pratici, tuttavia, i Catskill sembrano montagne, si sentono come montagne e si comportano come montagne, con una serie di sentieri escursionistici che possono essere utilizzati in estate e luoghi per sciare e racchette da neve apprezzati dalle persone in inverno. Sebbene i Catskill siano notoriamente rocciosi, sono anche ricoperti abbondantemente di specie vegetali locali, il che li rende piuttosto attraenti agli occhi di molti amanti della natura, e il terreno è piuttosto vario, salendo fino a 4,204 metri in alcuni punti e dimostrando ampie vedute delle valli fluviali circostanti.
C’è qualche dibattito sul nome dei Catskills, e infatti il nome non è stato scolpito nella pietra fino al 19° secolo. Mentre le origini del nome sono senza dubbio olandesi, la traduzione precisa è controversa. Alcune persone dicono che “Catskill” dovrebbe essere tradotto come “cat torrente”, un riferimento agli abbondanti fiumi della zona e ai leoni di montagna un tempo abbondanti. Altri credono che la parola olandese nel nome sia in realtà un riferimento alla fortificazione dei nativi americani, che avrebbe fiancheggiato i fiumi della regione.