Ci sono una serie di argomenti sul perché l’età legale per bere alcolici negli Stati Uniti, ora fissata nella maggior parte degli stati a 21 anni, dovrebbe essere abbassata, rimanere la stessa o essere aumentata. Aiuta ad avere un background storico sull’età del bere. Gli attuali limiti federali, che in alcuni stati vietano l’acquisto di birre a basso contenuto alcolico (circa il 3%), sono stati fissati a 21 nel 1984. Molti stati avevano temporaneamente abbassato questa età durante la guerra del Vietnam; molti soldati arruolati in guerra affermavano che se erano abbastanza grandi da combattere o morire per il loro paese, erano certamente abbastanza grandi da decidere se volevano o meno bere alcolici.
Il rifiuto dell’età legale per bere alcolici negli Stati Uniti arrivò nel 1984 in gran parte a causa di gruppi come Mothers Against Drunk Driving (MADD) e dei loro leader come Candy Lightner, che sostenevano che l’innalzamento dell’età minima potrebbe comportare molti meno casi di guida in stato di ebbrezza e decessi legati alla guida in stato di ebbrezza. Le prove statistiche raccolte dopo l’aumento dell’età legale per bere alcolici mostrano che c’era certamente, in particolare all’inizio, un bel po’ di merito per l’argomentazione di Lightner, e gli Stati Uniti hanno visto una riduzione dei decessi e degli incidenti per guida in stato di ebbrezza dopo l’istituzione della legge del 1984, specialmente conducenti di età inferiore ai 21 anni. I sostenitori dell’abbassamento del limite affermano che ciò non era dovuto alle nuove restrizioni, ma all’educazione sui pericoli della guida in stato di ebbrezza.
Gli argomenti principali per abbassare l’età legale per bere alcolici negli Stati Uniti, a parte l’argomento militare, possono essere riassunti nei seguenti modi:
Abbassare l’età per bere significa che l’alcol non è visto come il frutto proibito, il che renderebbe meno persone tentate di provarlo.
I paesi con un’età inferiore per bere sembrano avere meno problemi con l’alcolismo.
Le persone berranno in privato, in situazioni potenzialmente pericolose, mentre essere in grado di ottenere legalmente alcol in ambienti pubblici sarebbe meno pericoloso.
Oltre a poter prestare servizio nell’esercito all’età di 18 anni, le persone possono anche firmare contratti, votare e sposarsi. Se sono pronti per queste responsabilità, sono sicuramente pronti da bere.
Ci sono più argomenti, inclusi quelli che le statistiche mostrano che i benefici di un’età più alta per bere non sono così forti come si suppone.
Gli argomenti contro l’abbassamento dell’età per bere sono i seguenti:
L’innalzamento dell’età minima ha ridotto la guida in stato di ebbrezza, gli incidenti e i decessi correlati all’alcol nelle persone di età inferiore ai 21 anni.
Sebbene alcune persone minorenni continuino a bere, l’innalzamento dell’età limita l’accesso all’alcol e diminuisce il consumo di alcol da parte dei minorenni.
Le persone sotto i 21 anni potrebbero non essere abbastanza mature per gestire il bere e potrebbero essere più a rischio di comportamenti come il binge drinking e di dipendenze come l’alcolismo.
Avere leggi in atto che proibiscono la vendita di alcolici ai minori offre allo stato un modo per imporre limiti e fornisce conseguenze naturali del bere che possono essere punibili dalla legge, scoraggiando il consumo di minorenni.
È improbabile che il governo degli Stati Uniti cambi l’età per bere a 18 anni. La maggior parte delle persone nel governo non supporta un cambiamento. C’è ulteriore preoccupazione che l’abbassamento dell’età soglia possa invitare i più giovani a bere prima, dal momento che i minori di 18 anni potrebbero sostenere di avere quasi 18 anni e quindi di avere diritto a bere. Rimangono forti argomenti da entrambe le parti, con poche probabilità che le leggi cambino nel prossimo futuro.