Un idioma è una frase che usa un significato figurativo piuttosto che un significato letterale per trasmettere un punto. In altre parole, non si può dedurre il significato di una frase idiomatica esaminando le singole parole e il loro significato. Una di queste espressioni è “danza intorno alla verità. Non si balla letteralmente né si fa alcun movimento fisico. Significa invece evitare di parlare apertamente e sinceramente o eludere la verità mentendo.
L’unico modo per dedurre il significato di un’espressione idiomatica è esporsi ad essa in una conversazione comune. Poiché il significato letterale delle singole parole non ha necessariamente alcuna attinenza con il significato effettivo della frase, non si può semplicemente dedurre il significato esaminando le definizioni letterali delle parole; si giungerebbe a una conclusione imprecisa usando questo metodo. Ad esempio, la frase “danza intorno alla verità” implicherebbe altrimenti che si sta danzando fisicamente attorno a un oggetto etichettato come “verità”. Questa è ovviamente una valutazione imprecisa della frase, poiché la verità è un concetto piuttosto che un oggetto.
Pertanto, per comprenderlo, è necessario esaminare l’immaginario e il significato figurativo della frase. Se qualcuno sta ballando, implica un movimento creativo; se lo fanno attorno al concetto di verità, significa che si stanno avvicinando alla verità ma sono invece evasivi e aggirano il problema per evitare la verità. Se qualcuno tenta di girarci intorno, è spesso implicito che la verità potrebbe implicare quella persona in modo negativo.
Danzare intorno alla verità implica anche che chi parla è insincero o riservato. Non si fa questo quando si è schietti e diretti; invece, viene fatto quando c’è qualcosa da nascondere, o qualche altra motivazione per evitare l’attualità di una data situazione.