Il cervelletto è la parte del cervello responsabile della coordinazione del movimento, dell’attenzione, di alcune funzioni del linguaggio e della regolazione di determinate emozioni. Controlla le azioni dei muscoli e delle articolazioni al fine di produrre movimenti controllati e deliberati. Le lesioni cerebellari sono aree di tessuto nel cervelletto che sono state danneggiate da una lesione cerebrale traumatica o da una malattia. In genere causano problemi con il movimento coordinato, la vista e le funzioni cognitive. Le lesioni nel cervello possono essere molto piccole o abbastanza grandi e sono spesso indicate come tumori.
Alcune lesioni cerebellari sono maligne, mentre altre non sono correlate al cancro e sono causate da lesioni o altre patologie. Altre cause includono l’esposizione a tossine, ferite da arma da fuoco, ictus e sclerosi multipla. I sintomi delle lesioni cerebellari variano a seconda della posizione del tessuto danneggiato e delle dimensioni dell’area interessata. Nel tempo, i sintomi possono persino peggiorare.
Quando si verifica un danno nel lobo flocculonodulare, l’area del cervelletto responsabile del controllo vestibolare, i sintomi includono difficoltà di equilibrio e difficoltà a camminare. Le lesioni a metà cervelletto causano problemi con i movimenti grossolani dell’intero corpo, mentre le lesioni verso il bordo della struttura causano difficoltà con il controllo motorio fine. La lesione al cervelletto, a lato del cervelletto, provoca difficoltà con movimenti più complessi e organizzati. Ciò potrebbe rendere difficile il controllo della velocità o della direzione del movimento.
Le lesioni cerebellari causano più spesso problemi di movimento e controllo motorio. Le complicazioni del movimento si verificano sullo stesso lato in cui si trova la lesione nel cervello. I pazienti possono avere difficoltà a muovere i lati opposti del corpo allo stesso tempo, controllare le mani e le dita, coordinare il linguaggio e controllare i muscoli utilizzati per la deglutizione. Lesioni più grandi possono anche portare a tremori e forti mal di testa.
I problemi agli occhi sono un’altra complicanza comune delle lesioni cerebellari. I disturbi della vista includono difficoltà nel giudicare la distanza e la profondità, nel mantenere uno sguardo diretto e nel nistagmo. Il nistagmo è un movimento rapido e ripetitivo dell’occhio che può rendere molto difficile la messa a fuoco.
La diagnosi delle lesioni cerebellari avviene tramite una combinazione di test medici e analisi dei sintomi. Più comunemente viene eseguita una risonanza magnetica per identificare le dimensioni e la posizione della lesione. Le opzioni di trattamento dipendono dalla causa e dal tipo di lesione. La procedura può includere la rimozione chirurgica della lesione, la radioterapia o la chemioterapia per ridurre l’area del tessuto danneggiato o la gestione farmacologica e la terapia per affrontare le difficoltà di movimento, parola e visione.