Le lesioni da uso eccessivo sono lesioni alle articolazioni o ai muscoli causate da sforzi o forze ripetitive. Ad esempio, attività come la corsa immettono una grande quantità di forza attraverso l’articolazione del ginocchio ad ogni passo, il che può causare lesioni. Le lesioni da uso eccessivo sono talvolta note come disturbo da trauma cumulativo in quanto non si verificano in un determinato momento ma si accumulano nel tempo. Esempi di lesioni da uso eccessivo includono tendinite, sindrome del tunnel carpale e gomito del tennista.
Le lesioni da sforzo ripetitivo possono essere causate da qualsiasi movimento che metta un muscolo sotto sforzo in modo ripetitivo. Ad esempio, la sindrome del tunnel carpale colpisce il polso e si verifica quando una persona trascorre troppo tempo al computer o alla scrivania con il polso nella posizione sbagliata. Ciò provoca micro traumi all’interno dei muscoli e dei tendini che, nel tempo, si trasformano in una lesione da sovraccarico.
Molte lesioni da uso eccessivo possono essere trattate con il riposo. Continuare a eseguire la stessa azione non farà che peggiorare il problema. Per questo motivo, le lesioni da sforzo ripetitivo sono particolarmente difficili da affrontare per gli atleti poiché l’allenamento deve essere ridotto o modificato fino a quando il problema non scompare. Anche le lesioni da sforzo ripetitivo come la tendinite del polso sono una ragione comune per cui le persone che lavorano al computer si sottraggono del tempo al lavoro.
Le lesioni da uso eccessivo possono anche influenzare le articolazioni. Ad esempio, la crodromalacia è una degenerazione o irritazione della parte inferiore della rotula, che può essere causata da un cattivo tracciamento della rotula e da movimenti ripetitivi come la corsa. Generalmente, se una parte del corpo deve lavorare in modo tale da non essere in grado di riposare per un lungo periodo di tempo, si verificherà una lesione da uso eccessivo in quella regione del corpo.
In alcuni casi, può verificarsi una lesione da uso eccessivo perché un’altra parte del corpo non funziona correttamente. Ad esempio, le lesioni alla caviglia a volte possono essere causate da muscoli del polpaccio tesi che mettono a dura prova l’articolazione. Per questo motivo il trattamento delle lesioni da uso eccessivo non si concentra sempre sulla regione stessa, ma invece sulle parti del corpo che possono colpirla.
Le lesioni croniche da uso eccessivo si verificano spesso quando una persona continua a svolgere l’attività che ha causato il problema. Ad esempio, se un corridore continua a correre nonostante soffra di tendinite rotulea, ciò potrebbe eventualmente portare a una degenerazione permanente del tendine. Quando si verificano lesioni croniche, il riposo potrebbe non risolvere completamente il problema e potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.