Il seno mascellare è il più grande dei seni paranasali, una serie di cavità nelle ossa del cranio. I seni svolgono una serie di funzioni biologiche. Molte persone hanno familiarità con la sinusite, un’infiammazione dei seni che è comune in molte regioni, specialmente durante l’inverno. Il seno mascellare è spesso coinvolto nei casi di sinusite perché può essere particolarmente soggetto a infiammazioni a causa del modo in cui è strutturato.
Questo seno si trova nell’osso mascellare, la parte superiore della mascella. Il seno mascellare ha una forma approssimativamente piramidale e corre tra la base degli occhi e la zona superiore della mandibola, drenando nel naso. Un problema con questo seno è che drena dall’alto e di conseguenza non drena bene quando le persone sono in piedi. Le persone con seni mascellari infiammati spesso notano che si sentono meglio quando si sdraiano perché questo consente al seno di drenare. La sinusite mascellare può spesso essere identificata dall’intensificazione dei sintomi sperimentati dai pazienti in piedi.
In caso di sinusite mascellare acuta, l’infiammazione si verifica all’interno del seno, spesso a causa di un’irritazione del naso che porta ad un accumulo di muco. È anche possibile che il seno venga infettato da batteri o virus che riescono ad entrarvi. Le persone possono manifestare sintomi come mal di testa, dolore al viso, dolore dentale, vertigini e naso che cola quando hanno la sinusite mascellare. Le infiammazioni acute si risolvono entro un mese.
La sinusite mascellare cronica è un’infiammazione persistente che non si risolve. Ai pazienti può essere richiesto di assumere diversi farmaci per trovarne uno che affronti i microrganismi nel seno e tecniche come l’irrigazione nasale possono essere raccomandate per mantenere il naso e i seni il più chiari possibile. In casi estremi, può essere necessario un intervento chirurgico sui seni per drenare il seno e irrigare nel tentativo di risolvere l’infiammazione. Un paziente con una storia di sinusite mascellare dovrebbe assicurarsi che i nuovi medici siano informati.
Non è raro che più di uno dei seni paranasali si infiammano, specialmente nei casi di sinusite cronica. In questo caso, possono essere utilizzati studi di imaging medico come le scansioni TC per visualizzare queste cavità nel cranio per determinare quali seni sono ostruiti; nei casi più gravi possono essere totalmente bloccati. Qualcuno che sperimenta attacchi ripetuti di sinusite può essere valutato per i segni di un problema medico sottostante che potrebbe rendere il paziente più incline all’infiammazione del seno. Trattare la causa potrebbe portare al paziente un po’ di sollievo dalla sinusite mascellare ricorrente e dall’infiammazione di altri seni.