Le linee di Kerley sono reperti radiografici coerenti con il fluido nel tessuto interstiziale dei polmoni. Si dividono in diverse tipologie in base al loro aspetto visivo, che possono fornire maggiori informazioni sulla loro origine e natura. I pazienti con linee di Kerley possono avere una serie di condizioni diverse, ma l’insufficienza cardiaca congestizia è una causa comune. Durante il trattamento per la malattia che ha causato l’accumulo di liquidi, i raggi X di follow-up possono indicare se i polmoni del paziente stanno guarendo in risposta alla terapia.
I medici possono richiedere radiografie del torace per pazienti con sospetta malattia polmonare o cardiaca per raccogliere dati sulle condizioni all’interno del torace e stabilire un riferimento da utilizzare nelle visite di follow-up. Le persone con determinati parassiti o condizioni come la fibrosi polmonare e alcuni tipi di cancro possono sviluppare edema polmonare, in cui il liquido si accumula all’interno e intorno ai polmoni. L’interstizio contiene vasi sanguigni e piccole sacche note come alveoli che scambiano anidride carbonica con ossigeno. Quando il fluido si accumula in questa regione, i pazienti possono avere difficoltà a respirare, il livello di ossigeno nel sangue può diminuire e si sviluppano le linee di Kerley.
Nei pazienti con linee di Kerley, la radiografia presenterà una sottile filettatura di linee opache, indicando la presenza di fluido. Le linee Kerley A sono lunghe e in genere non si diramano. Le linee B e C sono più corte, con le linee B che tendono ad assumere un aspetto parallelo, simile a una scala. Un radiologo può rivedere il film e discutere i risultati con il paziente. Anche altri problemi possono essere visibili sulla radiografia, come le sacche di liquido create dalla malattia.
L’irritazione cronica e l’infiammazione dei polmoni possono portare a cicatrici, che ridurranno la funzione polmonare complessiva. Se un paziente presenta linee di Kerley e altre tracce di malattia polmonare, potrebbe essere necessario eseguire uno studio spirometrico. In questo test, un tecnico guida il paziente attraverso una serie di esercizi di respirazione con apparecchiature per misurare la capacità polmonare e altre caratteristiche. Ciò può fornire informazioni sul livello di funzionalità del paziente e crea anche una linea di base da utilizzare negli studi di follow-up che possono determinare se la funzione polmonare del paziente sta migliorando.
Le opzioni di trattamento per un paziente con linee di Kerley dipendono dalla causa. I farmaci possono aiutare a gestire problemi come parassiti e tumori. Alcuni pazienti necessitano di modifiche alla dieta e allo stile di vita. Un grave danno d’organo può qualificare un paziente per un trapianto per sostituire organi guasti che potrebbero contribuire all’edema e ad altri problemi. Un attento monitoraggio durante il trattamento può identificare i primi segni di complicanze come malattie secondarie o cattive reazioni ai farmaci.