Le mosche Tsetse sono mosche succhiasangue nel genere Glossina. Questi nativi africani sono probabilmente più famosi per i tripanosomi che trasportano; questi agenti patogeni possono causare una varietà di malattie, in particolare la malattia del sonno, una malattia caratterizzata da estrema letargia, che porta al coma e alla morte se non curata. Le mosche Tsetse hanno anche alcuni tratti biologici interessanti che li rendono un argomento di studio per le persone nella comunità scientifica.
Una tipica mosca tsetse ha un corpo da giallo a marrone, a seconda della specie, ed è generalmente più grande di una mosca domestica. A riposo, le mosche tsetse piegano le ali l’una sull’altra, un tratto distintivo che le rende molto facili da identificare. Le mosche hanno anche proboscidi insolitamente lunghe, che vengono utilizzate per succhiare il sangue dalla loro preda. Altre caratteristiche della mosca tsetse, come le loro antenne pelose, sono un po ‘più difficili da identificare sul campo.
Le fasi della vita della mosca tsetse sono piuttosto interessanti. Le femmine incubano effettivamente le larve al loro interno fino a quando non raggiungono il terzo stadio instar, a quel punto esplodono e si accoppiano sottoterra, trasformandosi in mosche tsetse adulte nel giro di poche ore. Mentre le femmine incubano i giovani, li nutrono con una secrezione molto simile al latte che presumibilmente deriva dalle loro diete ricche di sangue.
Queste mosche sono famose per nutrirsi indiscriminatamente del sangue di altri animali. Molte mosche tsetse in realtà favoriscono i rettili, anche se sono perfettamente felici di bere anche il sangue dei mammiferi. In tutti i casi, le mosche possono passare attraverso il loro sangue un assortimento di malattie; i tripanosomi parassiti che causano la malattia del sonno possono effettivamente vivere nel corpo di una mosca tsetse. Negli animali, la malattia del sonno è nota come nagana; entrambe le versioni umane e animali sono curabili con le droghe.
Come regola generale, le mosche tse-tse favoriscono aree ad alta umidità con una fitta vegetazione. In alcune parti dell’Africa dove le mosche tse-tse sono endemiche, molte persone hanno adattato il loro stile di vita per evitare la mosca. Ad esempio, gli agricoltori possono attenersi agli altopiani più freddi e asciutti per ridurre il rischio di esposizione e il bestiame viene pascolato anche su terreni più elevati. I viaggiatori nelle aree con popolazioni di mosca tsetse sono in genere consigliati dai governi regionali a prendere precauzioni come dormire sotto una rete di insetti.
Per inciso, tsetse significa “volare” in Tswana, una lingua africana. Di conseguenza, “tsetse fly” è un po ‘una dichiarazione ridondante e alcuni biologi preferiscono abbandonare del tutto la “mosca” quando discutono di tsetses.