Negli Stati Uniti, le leggi federali e statali vietano pratiche sleali e ingannevoli da parte di coloro che sono impegnati in affari e commercio. Mentre la definizione precisa di pratiche sleali e ingannevoli può essere molto lunga e piena di legali, in genere si riduce esattamente a ciò che sembra: pratiche commerciali che sfruttano o tentano di ingannare i consumatori. Esempi comuni di pratiche di un’azienda che possono essere considerate pratiche sleali e ingannevoli includono: pubblicità falsa o ingannevole; prezzi ingannevoli; premi pubblicitari non effettivamente assegnati; rivendicare una sponsorizzazione o affiliazione inesistente; e non riuscendo a identificare lo scopo di una chiamata di telemarketing.
Negli Stati Uniti, la legge federale vieta le pratiche sleali e ingannevoli attraverso la Federal Trade Commission. Oltre alle leggi federali che regolano la condotta di un’impresa, la maggior parte degli stati ha anche approvato leggi che affrontano pratiche sleali e ingannevoli. Come in molte aree della legge negli Stati Uniti, gli stati possono emanare leggi che forniscono tutele aggiuntive ai consumatori, ma non meno di quelle previste dalla legge federale.
Secondo la legge federale e la maggior parte delle leggi statali, la pubblicità considerata falsa, fuorviante o ingannevole è una violazione della legge. Gli inserzionisti, ad esempio, non possono affermare che sanno essere false. Agli inserzionisti potrebbe inoltre non essere consentito di rivendicare la sponsorizzazione o l’approvazione di un prodotto che in realtà non hanno. Inoltre, le tattiche di vendita in cui viene pubblicizzato un prodotto ma il venditore ha in realtà solo un prodotto diverso disponibile per la vendita possono essere considerate una pratica sleale e ingannevole.
Il prezzo è un’altra area in cui si possono trovare pratiche sleali e ingannevoli. I prestiti bancari, ad esempio, devono indicare chiaramente quanto viene prestato, a quale tasso di interesse e con quali commissioni viene pagato dal consumatore. Potrebbero essere illegali anche le pubblicità che indicano un prezzo di vendita che, in realtà, non si applica al prodotto disponibile.
La pubblicità dell’opportunità di vincere un premio è accettabile, a condizione che il premio venga effettivamente assegnato. Inoltre, il venditore di un prodotto di solito deve essere chiaro su quali sono le probabilità di vincita e quale sia il vero scopo della pubblicità per evitare una violazione della legge. Allo stesso modo, molte leggi statali limitano i telemarketing oi venditori porta a porta. Spesso, un venditore deve identificarsi immediatamente e far sapere al consumatore qual è lo scopo della chiamata o affrontare affermazioni che vengono utilizzate pratiche sleali e ingannevoli.