Forensic deriva da una parola latina che significa “pubblico” o “forum” e in inglese può significare “usato nei tribunali”. La scienza forense, quindi, è qualsiasi campo della scienza in quanto si applica alla legge, e un perito forense è uno scienziato forense di qualsiasi campo che fornisce testimonianza a un tribunale o in tribunale.
Un perito forense può essere coinvolto in una qualsiasi delle aree di ricerca scientifica. Può essere un antropologo, un biochimico, un chimico, un dentista, un medico legale, uno psicologo, uno psicofisiologo, un tossicologo o un esperto in settori quali balistica, computer, ricostruzione della scena del crimine, impronte digitali, armi da fuoco, esplosivi , scrittura a mano, tessuti o segni di strumenti.
Un perito forense è spesso coinvolto in casi criminali poco dopo la scoperta del crimine. Lei o lui può essere presente sulla scena del crimine e coinvolto nell’esame e nella raccolta di prove fisiche dal sito, utilizzando kit appropriati per prove biologiche e impronte, raccogliere impronte di impronte digitali e raccogliere campioni di altre prove pertinenti. Documentare la scena con documenti scritti e fotografie è un altro aspetto del lavoro.
Il ruolo dello scienziato forense include spesso il lavoro in un laboratorio, l’esame e l’analisi delle prove con strumenti e tecniche specifiche per la sua specialità. A seconda di quella specialità, lo scienziato forense può utilizzare determinati strumenti che sono standard in molti laboratori. Gli esempi includono strumenti come cromatografi, spettrografi e microscopi elettronici a scansione, a seconda che lo scienziato, ad esempio, stia analizzando farmaci, sostanze chimiche o confrontando quantità molto piccole di materiale discutibile con materiale noto, rispettivamente.
Ci sono anche compiti che sono più specifici della scienza forense. Spesso, ciò può comportare un’analisi eseguita con o tramite software o interfacce di database. Ad esempio, quando cerca di abbinare il DNA non identificato trovato sulla scena del crimine, lo scienziato forense potrebbe attingere a risorse come il software di analisi della sequenza del DNA e il sistema di indice combinato del DNA (CODIS). Quando si cerca di stabilire l’identità delle impronte digitali sulla scena del crimine, possono essere utilizzati sistemi di identificazione delle impronte digitali, come il sistema automatizzato di identificazione biometrica (ABIS) o il sistema integrato di identificazione automatica delle impronte digitali (IAFIS).
Sia l’accusa che la difesa nei processi penali e sia l’imputato che l’attore nei processi civili possono richiedere la testimonianza di un esperto forense. I risultati o le opinioni di periti forensi possono essere presentati come rapporti o possono essere invitati a comparire in tribunale. È disponibile una formazione speciale per gli scienziati forensi a cui verrà chiesto di comparire in tribunale.