L’ancilostomiasi si verifica quando un essere umano viene infettato da un certo tipo di verme parassita, colloquialmente noto come anchilostoma. Questi parassiti vengono solitamente raccolti dalla sabbia o dal terreno e, dopo aver scavato nella pelle, si dirigono verso l’intestino tenue. Le persone che hanno l’ancilostomiasi possono inizialmente manifestare alcuni lievi problemi gastrointestinali. Con l’aumentare del numero di vermi nell’intestino tenue, la perdita di peso e l’anemia sono comuni.
Molti tipi di anchilostomi possono infettare i mammiferi, ma solo due specie possono infestare l’uomo: Necator Americanus e Ancylostoma duodenale. Queste due specie di anchilostomi sono talvolta chiamate anche anchilostomi del nuovo mondo e anchilostomi del vecchio mondo, rispettivamente. L’ancilostomiasi si verifica quando un essere umano è infetto da Ancylostoma duodenale.
Gli esseri umani spesso contraggono l’ancilostomiasi quando entrano in contatto con feci infette. Ciò può verificarsi all’insaputa di una persona quando cammina a piedi nudi nel terreno o nella sabbia. Le uova di questo tipo di anchilostoma si trovano solitamente nelle feci a terra. Dopo la schiusa delle uova, le larve possono sopravvivere senza un ospite umano per diverse settimane.
Una volta che le larve entrano in contatto con la pelle umana, si fanno strada attraverso di essa. Dopo essere entrato in un corpo umano, si farà strada nei vasi sanguigni e infine nell’intestino tenue. Quando è all’interno dell’intestino, si attacca alla parete dell’intestino, dove succhia il sangue del suo ospite.
Uno dei primi segni di ancilostomiasi è un’eruzione cutanea in cui l’anchilostoma è entrato nella pelle. Questo di solito si verifica al piede e può apparire quasi immediatamente dopo il contatto. L’eruzione cutanea spesso prude e talvolta viene chiamata prurito a terra.
Dopo che l’anchilostoma si è attaccato alla parete intestinale, una persona può soffrire di lievi dolori addominali. Nausea, vomito e diarrea possono anche essere segni di questa infezione intestinale. Man mano che l’anchilostoma matura, può deporre migliaia di uova, provocando un’infestazione più grave. Un individuo con un grave caso di ancilostomiasi potrebbe soffrire di malnutrizione, perdita di peso e anemia se questa condizione non viene trattata.
Il trattamento per l’ancilostomiasi generalmente comporta l’uso di farmaci antiparassitari. Questi sono di solito molto efficaci per la maggior parte del tempo. Se un paziente è diventato anemico, possono essere necessari anche integratori di ferro.
L’ancilostomiasi è in genere più comune nelle aree con scarsi sistemi di gestione dei rifiuti, in particolare nei paesi sottosviluppati. Generalmente, gli abitanti delle regioni subtropicali e tropicali sono più suscettibili a questa infezione, poiché queste condizioni calde e umide di solito aiutano questi parassiti a prosperare. Tuttavia, questa infezione può verificarsi anche nelle parti sviluppate del mondo, comprese le parti meridionali degli Stati Uniti.