L’anotia è un’anomalia congenita molto rara in cui la parte esterna dell’orecchio è del tutto assente. È difficile determinare l’incidenza dell’anotia, perché questo difetto alla nascita è spesso associato alla microtia, in cui manca una parte dell’orecchio, allo scopo di tenere le statistiche. Non ci sono fattori di rischio evidenti per l’anotia e talvolta può verificarsi come parte di una condizione o sindrome congenita, in cui possono presentarsi anche una varietà di altre anomalie.
Nella vera anotia, dove manca il padiglione auricolare, il paziente viene solitamente diagnosticato molto presto dopo la nascita. Un medico può raccomandare esami di follow-up per controllare l’udito del bambino, perché l’anotia è talvolta associata a danni all’udito. L’intervento chirurgico per ricostruire l’orecchio è consigliato tra i cinque ei sette anni, dopo che il bambino ha avuto la possibilità di maturare leggermente, consentendo al chirurgo plastico ricostruttivo che esegue l’intervento di avvicinarsi all’orecchio esistente.
Sono necessari una serie di interventi chirurgici per la ricostruzione dell’orecchio. Il chirurgo preleva innesti di cartilagine dalle costole per costruire il corpo dell’orecchio e innesti di pelle per coprire l’orecchio. In una serie di interventi chirurgici, gli innesti saranno incoraggiati a crescere e scolpiti dal chirurgo per assumere un aspetto realistico. Una volta completati gli interventi chirurgici, il paziente dovrebbe avere una sostituzione molto realistica per l’orecchio mancante.
Anotia e microtia sono entrambe causate da problemi con lo sviluppo dell’orecchio nello stato fetale. I segnali si confondono, la crescita non avviene e l’orecchio rimane assente invece di svilupparsi, o non si sviluppa normalmente, portando alla microtia. Questo può essere correlato all’esposizione ambientale, come ad esempio nei casi di bambini nati da madri che hanno assunto talidomide durante la gravidanza, e talvolta una condizione genetica può portare all’anotia. In altri casi, non ci sono cause chiare e qualcosa è semplicemente andato storto durante lo sviluppo del bambino.
Quando si seleziona un chirurgo per ricostruire l’orecchio mancante o malformato, è una buona idea cercare un chirurgo che abbia esperienza con pazienti che hanno anotia o microtia. I pazienti possono anche trovare utile cercare un trattamento in un ospedale specializzato nella cura di bambini con condizioni congenite. Un’équipe medica può valutare il bambino per qualsiasi altro segno di problemi, fornendo un intervento tempestivo e affrontando anche l’orecchio mancante.