L’estoppel collaterale è una dottrina legale che consente alle persone di bloccare la contestazione di una questione che è già stata decisa in tribunale. La persona contro la quale viene usata questa dottrina si dice che sia ferma. L’obiettivo dell’estoppel collaterale è ridurre il carico sul sistema legale eliminando i casi ripetuti o fastidiosi e prevenire le molestie consentendo alle persone di impedire alle parti che tentano di reiterare questioni decise.
Questa dottrina è nata nel diritto civile, sebbene talvolta sia applicata anche al diritto penale. In sostanza, quando una parte viene arrestata per preclusione collaterale, è perché è stato affermato con successo che la questione era già stata decisa ed era stata raggiunta una conclusione definitiva. Se la decisione legale nel contenzioso precedente era valida, un altro contenzioso non può procedere.
Gli imputati possono utilizzare l’estoppel collaterale per prevenire la riconciliazione di un caso in cui sono già stati coinvolti, con l’argomento che il problema è stato risolto in modo soddisfacente e non dovrebbero essere oggetto di ulteriori contenziosi. Le persone possono anche utilizzare questa dottrina quando non sono state direttamente coinvolte nel contenzioso iniziale, sostenendo che la prima causa ha deciso la questione e non può essere ritentata. Sebbene queste tattiche siano utilizzate dagli imputati, i querelanti possono anche invocare l’arresto della garanzia per sostenere che un caso è stato deciso e che il contenzioso non dovrebbe essere riaperto.
Le persone possono usare il termine “preclusione del problema” per descrivere l’estoppel collaterale. Ciò fa riferimento al fatto che la dottrina si basa sull’idea che una volta che una questione è stata decisa in modo conclusivo, non può essere rimessa in discussione. Tuttavia, l’estoppel collaterale non esclude i ricorsi; le persone possono sostenere che la decisione era invalida o problematica in qualche modo, e che di conseguenza dovrebbero avere il diritto di appellarsi in modo da poter ricevere un nuovo processo.
Sono state sollevate alcune preoccupazioni circa l’impatto che questa dottrina può avere sul giusto processo. Molte nazioni riconoscono che le persone hanno il diritto legale di portare le questioni in tribunale e tutto ciò che limita questo diritto può essere problematico. Alcuni studiosi hanno sottolineato che l’estoppel collaterale potrebbe essere utilizzata in modo da ridurre i diritti, specialmente quelli degli imputati. Questo deve essere valutato quando si considerano i casi in cui le persone desiderano utilizzare la dottrina, per confermare che la preclusione della questione è effettivamente giustificata in quel caso e che i diritti di nessuno saranno limitati se la dottrina viene utilizzata.