Uno yacht terrestre è una grande automobile comunemente fabbricata negli Stati Uniti (USA) dal 1950 al 1980. Dato il titolo di yacht terrestre per il tipo di guida e le caratteristiche di guida esibite dai grandi veicoli, queste automobili lunghe e larghe sembravano galleggiare lungo il strada durante la navigazione a velocità autostradale. Comunemente dato a grandi berline a quattro porte, il moniker di yacht di terra fu dato anche a station wagon e alcuni camper negli anni ’70. Le automobili di grandi dimensioni hanno lasciato il posto a veicoli più piccoli e di medie dimensioni in cerca di un miglior chilometraggio del carburante in risposta alle carenze di carburante a livello nazionale degli anni ’70.
Gli interni sontuosamente arredati dei grandi yacht terrestri imitavano quelli delle lussuose navi oceaniche a cui prendono il nome i veicoli. L’imbottitura spessa nei sedili crea una posizione di crociera molto confortevole da cui viene pilotata l’automobile. Questi veicoli sono molto lunghi e larghi, quindi i dossi della strada sono ammorbiditi dal sistema di sospensione del veicolo, risultando in una guida fluida, simile a una barca. Il veicolo sembra galleggiare lungo la strada mentre lo yacht terrestre pesante utilizza componenti di sospensione extra pesanti per appianare le imperfezioni dell’autostrada, evitando così rimbalzi. Lo sterzo in questi veicoli di grandi dimensioni è spesso sciatto e non risponde, dando la sensazione del timone di una nave in quanto vi è un notevole ritardo in risposta all’input di governo.
Sebbene molto comodo, lo yacht terrestre in genere utilizzava quantità eccessive di carburante che rendevano scomodi viaggi lunghi ed estesi per il portafoglio del proprietario. Al culmine della produzione americana di yacht terrestri, la dimensione delle pinne posteriori di un veicolo era spesso il più grande richiamo visivo e il miglior punto di vendita. La Cadillac del 1959 detiene il titolo delle più grandi pinne posteriori mai prodotte su un’automobile americana, con le pinne Cadillac che misurano 6 canoni (1,83 m). Le parti superiori in cromo e in vinile erano opzioni comuni sui veicoli di grandi dimensioni.
Quando l’automobile iniziò a ridimensionarsi negli Stati Uniti, il camper iniziò ad assumere il titolo di yacht terrestre. Il camper sovradimensionato assomigliava a uno yacht, con i suoi lati alti e l’aspetto generale simile a una nave. Un altro fattore che ha aggiunto al soprannome è stata la comparsa di diversi camper un tempo parcheggiati in un campeggio. I grandi campeggiatori allineati lateralmente nel campeggio davano l’impressione di yacht in un porto, tutti allineati e legati a un molo. Anche i bagni di bordo, le cucine e i sistemi di intrattenimento sono stati aggiunti al titolo di yacht per i campeggiatori.