Gerrymandering è un termine slang americano che si riferisce al ridisegnare i confini di un distretto in modo che il nuovo distretto favorisca un particolare partito o candidato, tipicamente quello al potere. Oltre ad essere un colorato pezzo di slang del 19° secolo, è anche un problema serio e può essere usato per privare i voti degli elettori. A causa della tentazione del brogli, i distretti politici vengono attentamente esaminati quando vengono ridisegnati e alcune controversie vengono portate in tribunale. Gerrymandering è illegale anche nel codice degli Stati Uniti, il che significa che le persone condannate per brogli dovranno affrontare delle conseguenze.
Il termine è in realtà una parola portmanteau, una fusione di “salamandra” e “Gerry”. Sebbene il governatore Elbridge Gerry possa aver dato altri contributi al panorama politico americano, è ricordato soprattutto per il suo ridisegnamento creativo e radicale dei distretti del Massachusetts. Uno dei distretti somigliava a una lucertola oa una salamandra, e molte vignette politiche del periodo esageravano la somiglianza. “Gerrymandering” è entrato rapidamente nell’inglese popolare, poiché era un termine colorato e descrittivo, nonché un epiteto politico.
Le origini del brogli risiedono nel modo in cui sono governati gli Stati Uniti. Nel tentativo di fornire una democrazia rappresentativa, a ogni stato è consentito un certo numero di rappresentanti, in base alla sua popolazione, oltre a due senatori. Lo stato è successivamente diviso in distretti congressuali, con ogni rappresentante proveniente da un singolo distretto. In uno stato con otto rappresentanti, ci saranno otto distretti. Ciò garantisce che ogni rappresentante abbia un legame con una parte dello stato e possa sostenere elettori specifici. Si suppone che i distretti abbiano una popolazione approssimativamente uguale e dovrebbero essere disegnati su linee apartitiche, per garantire che ogni candidato abbia le stesse possibilità di catturare un distretto.
Tuttavia, i distretti sono comunemente disegnati in forme particolari per favorire gli elettori di un partito o di un altro. Modellando un distretto in modo strano, le persone che lo disegnano possono garantire una maggiore concentrazione di elettori che favoriranno un determinato candidato, assicurando così una vittoria in quel distretto. Il Gerrymandering può anche essere usato per influenzare un’elezione statale, come ha cercato di fare Elbridge Gerry, inclinando tutti i distretti per favorirlo e isolando piccole tasche del partito avversario in modo che non avessero potere di voto.
La questione del brogli ha continuato ad affliggere la politica americana, soprattutto da quando gli elettori di minoranza sono diventati più espliciti sulla violazione dei diritti rappresentata dal brogli. Il problema probabilmente non scomparirà mai del tutto, poiché la ricerca del potere può essere un potente incentivo all’azione illegale. Tuttavia, un attento monitoraggio della ridefinizione dei distretti, combinato con l’azione giudiziaria in tribunale quando necessario, può aiutare a ridurre il problema e ad assicurare che i distretti servano al loro scopo originale, ovvero offrire una rappresentanza equa a tutti.