La guerra del 1812 fu una guerra tra Stati Uniti e Regno Unito. I paesi in guerra includevano gli Stati Uniti, il Regno Unito e alcune delle colonie del Regno Unito: l’Alto e il Basso Canada (ora rispettivamente Ontario e Quebec), Nuova Scozia e Bermuda. Durante questa guerra morirono 2260 soldati americani e 1600 britannici.
Questa guerra aveva diverse cause: il Regno Unito era in guerra con la Francia e voleva impedire agli Stati Uniti di commerciare canapa con la Francia; la coscrizione forzata degli americani nella marina britannica; controllo generale britannico sul commercio americano; presunti aiuti militari britannici per gli indiani d’America che si difendevano dai coloni americani; e il desiderio americano di espandere il territorio.
Gli americani non ebbero successo all’inizio della guerra del 1812 perché i loro ripetuti tentativi di attraversare il Canada furono bloccati dal generale Issac Brock. La maggior parte dell’esercito del generale Brock consisteva di milizie locali e indiani d’America alleati degli inglesi. L’esercito americano consisteva anche di milizie locali, ma i membri della milizia spesso si rifiutavano di servire o avevano leader incompetenti, e gli americani soffrivano anche di una mancanza di risorse finanziarie e di molti problemi logistici. Inoltre, il New England si rifiutò di fornire truppe o denaro per lo sforzo bellico.
Gli inglesi avevano un sacco di soldi e disposizioni logistiche superiori, ma la loro guerra simultanea con la Francia era considerata più importante. Per questo motivo, per i primi due anni della guerra del 1812, gli inglesi adottarono un approccio difensivo. Nel 1814, la guerra con la Francia terminò e gli inglesi inviarono eserciti per invadere gli Stati Uniti, ma gli americani si erano finalmente adattati a combattere gli inglesi e avevano escogitato modi migliori per risolvere i problemi logistici.
Sebbene gran parte della costa orientale sia stata bloccata dalla Royal Navy durante la guerra, il commercio è rimasto aperto attraverso il New England a causa delle relazioni commerciali con la Gran Bretagna e il Canada. Questo blocco è stato estremamente dannoso per le esportazioni agricole dagli Stati Uniti, ma è stato positivo per la produzione, poiché gli americani hanno dovuto fare affidamento su se stessi per la produzione di beni.
Sebbene gli americani tentassero di difendere i suoi porti con piccole cannoniere, questa strategia fu un fallimento a causa della superiorità navale britannica. Una delle battaglie più famose della guerra del 1812 fu una serie di attacchi a Chesapeake Bay, che si concluse con l’incendio di Washington, durante il quale furono bruciati la Casa Bianca e il Campidoglio. Gli americani riuscirono a ottenere un certo successo usando mercenari assoldati, o corsari, per attaccare le navi mercantili britanniche. Conquistarono anche il controllo del lago Erie, che servì a tenere sotto controllo l’Ontario occidentale. Il controllo americano del lago Champlain permise loro di respingere una forza d’invasione britannica nel 1814.
Nel 1814, gli inglesi e gli americani si accordarono per la pace, restituendo i confini nazionali ai loro luoghi prebellici. Nel gennaio del 1815 firmarono il Trattato di Gand, ponendo fine alla guerra del 1812. In retrospettiva, questa guerra unì sia i canadesi che gli americani molto più fortemente di quanto non fossero stati prima della guerra.