Le nuvole sono fatte di piccole gocce d’acqua o piccoli cristalli di ghiaccio. Il vapore acqueo sale nell’aria, raffreddandosi e condensandosi in goccioline d’acqua o, se l’aria è abbastanza fredda, cristalli di ghiaccio. Quando abbastanza vapore acqueo si condensa in miliardi di cristalli di ghiaccio o gocce d’acqua, si forma una nuvola. A seconda di come si forma, diventa uno dei diversi tipi di nuvole. I tre tipi principali trovati nel cielo sono cumulo, strato e cirro. Ognuno di essi ha molti derivati.
I cumuli sono bianchi e soffici, come batuffoli di cotone nel cielo. Si formano quando l’aria calda e umida si alza rapidamente dal terreno e si raffredda rapidamente. Possono formarsi in gruppi e spesso sono visti sul mare a intervalli regolari. Un cumulo può rompersi in circa dieci minuti. Quando diventano grigio scuro, vengono chiamati cumulonembi e possono produrre pioggia, grandine o fulmini. Se il nome ha il suffisso nimbus, significa precipitazione.
Le nuvole Stratus sono fogli di nuvola appiattiti che potrebbero rimanere in posizione per qualche tempo. Causano tempo nuvoloso o pioggia. Le nuvole Nimbostratus si formano quando l’aria si alza molto lentamente su una vasta area e promettono una pioggia lunga e costante. Assomigliano a pesanti coperte grigie distese nel cielo.
I cirri si formano molto in alto nel cielo e sono composti completamente da cristalli di ghiaccio. Sono sottili e leggeri e sembrano un po ‘come piume nel cielo. Se nel cielo ci sono abbastanza che sembrano incastrarsi l’uno nell’altro, sono chiamati nuvole cirrostratus, che sembrano un velo bianco nel cielo.
La nebbia è simile alle nuvole in quanto entrambe sono costituite da minuscole goccioline d’acqua. Le nuvole si formano molto più in alto nel cielo della nebbia, che si forma a livello del suolo. La nebbia si forma nelle notti tranquille e fresche, perché il terreno è freddo. Il vapore acqueo nell’aria si condensa in goccioline d’acqua vicino al suolo, riempiendo l’aria di queste goccioline e creando nebbia. Queste goccioline d’acqua sono così piccole che ci vogliono 7 trilioni di esse per fare 1 cucchiaio (14,78 ml) di acqua.