Il Calaveras Big Trees State Park è un grande parco boschivo famoso per i suoi alberi di sequoia gigante che è il parco e l’area ricreativa più lunghi della California. Una delle principali attrazioni turistiche della catena montuosa della Sierra Nevada, è spesso utilizzata per diverse attività all’aperto. Il parco ha acquistato terreni diverse volte nel corso degli anni, aumentando enormemente la superficie. Ora ammonta a oltre 26 miglia quadrate, o circa 6,400 acri. Situato ad un’altitudine abbastanza elevata, il parco si trova a circa 4,800 piedi (1.5 km) sul livello del mare. Insieme alle sequoie giganti, qui vivono pini ponderosi, abeti bianchi, pini da zucchero e cedri d’incenso.
Gli alberi di sequoia gigante nel Calaveras Big Trees State Park sono enormi e si trovano solo in due parchi statali della California. Possono anche essere trovati nello Yosemite-Sequoia National Park, ma non esistono da nessun’altra parte sulla Terra. L’albero più grande mai trovato nel parco di Calaveras è stato chiamato Discovery Tree. Misurando 24 piedi (7.3 m) di larghezza nella parte inferiore, solo il moncone gigante rimane oggi nel North Grove del parco. Questo albero aveva 1,244 anni quando fu abbattuto nel 1853.
Il South Grove del parco è molto più remoto del popolare North Grove e offre solitudine tra gli alberi giganti. Questa zona è considerata una riserva naturale, che è il più alto livello di protezione che può essere designato dai parchi statali della California. È vietato allontanarsi dai sentieri segnalati all’interno di tutte le parti del parco.
Ci sono diverse aree di campeggio nel Calaveras Big Trees State Park. Ai campeggiatori viene addebitata una tariffa giornaliera nominale per il loro campeggio e le piazzole devono essere prenotate in anticipo. Sono disponibili numerosi servizi, tra cui servizi igienici, docce, tavoli da picnic e aree per nuotare. Ci sono anche siti e servizi igienici accessibili ai portatori di handicap. Il cibo portato dai campeggiatori deve essere conservato negli armadietti o nelle auto, poiché attira gli orsi neri che vivono all’interno del parco.
Oltre agli orsi, ci sono molte altre specie animali che chiamano casa questo parco. Procioni, cervi e scoiattoli volanti, oltre a volpi, istrici e scoiattoli sono solo alcuni degli animali nativi di questa zona. Anche coyote e linci risiedono lì, ma vengono ascoltati più spesso di quanto non si vedano. Nel parco si possono osservare anche numerosi uccelli, tra cui picchi pileati e sfarfallii settentrionali.
Ci sono una varietà di attività ricreative offerte dal parco. Il Calaveras Big Trees State Park ha diversi sentieri e piste ciclabili di varia difficoltà. I sentieri possono essere utilizzati gratuitamente, anche se il parcheggio è a pagamento. Il Beaver Creek e il fiume Stanislaus forniscono entrambi la pesca, in particolare per la trota di ruscello. Non sono previsti cestini per la spazzatura per la maggior parte delle aree, quindi tutta la spazzatura deve essere portata a termine.