Un accordo esecutivo è un accordo stabilito dal Presidente degli Stati Uniti tra gli Stati Uniti e un’altra nazione o agenzia straniera. È uno degli strumenti principali nell’arsenale del ramo esecutivo quando si tratta di affari esteri. Sebbene possa essere considerato un trattato secondo gli standard internazionali, secondo la Costituzione degli Stati Uniti, il Presidente non ha potere di trattato, quindi un accordo esecutivo è più di una disposizione generale utilizzata da entrambe le parti per venire a patti con una questione importante.
Tradizionalmente, tutti i trattati stabiliti dagli Stati Uniti si basavano sull’approvazione del ramo legislativo. Secondo la clausola del Trattato nella Costituzione, il Presidente può lavorare con altre nazioni e rappresentanti stranieri per stabilire le condizioni dei trattati, ma ci vuole un atto del Congresso per ratificare il trattato. Le disposizioni devono essere discusse e poi approvate dal Senato con il voto dei due terzi.
Dalla fine della seconda guerra mondiale, i trattati ufficiali sono diventati un’eccezione alla regola piuttosto che una procedura operativa standard. Ciò è in parte dovuto al fatto che gli accordi esecutivi possono essere istituiti rapidamente e con successo, stabilendo accordi con altri paesi con limitate interferenze da parte di altri politici. Un altro motivo per la prevalenza di accordi esecutivi nei tempi moderni è il fatto che fornisce al presidente il controllo quasi completo delle relazioni estere. Ciò consente anche al ramo esecutivo, in particolare al Segretario di Stato, la capacità di garantire trattati riconosciuti a livello internazionale che prevedono la sicurezza nazionale. A volte questi sono persino condotti in segreto all’insaputa del pubblico.
Un altro metodo di accordo esecutivo può essere intrapreso all’unisono con il Congresso. Sebbene questi accordi legislativi-esecutivi non siano menzionati nella Costituzione degli Stati Uniti, agiscono comunque come trattati con altri paesi. Entrambe le camere del Congresso votano ancora sulla misura, che di solito viene stabilita attraverso un funzionario dell’amministrazione presidenziale. La Corte Suprema degli Stati Uniti ha ascoltato argomenti che contraddicono la costituzionalità di questa forma di accordo esecutivo e li ha riconosciuti come legali.
Numerosi sono gli esempi di accordi esecutivi stabiliti dal Presidente. Esempi storici famosi includono l’accordo di protezione reciproca concluso con il Regno Unito all’inizio della seconda guerra mondiale, gli accordi del dopoguerra con l’Unione Sovietica a Yalta e Potsdam nel 1945 e il trattato di pace stipulato con il Vietnam nei primi anni ‘1970. Esempi moderni includono l’accordo di libero scambio nordamericano del 1994 e l’adesione all’Organizzazione mondiale del commercio. Questi sono stati tutti mediati da un accordo esecutivo senza alcuna supervisione da parte del ramo legislativo.