Prendere la decisione tra il campeggio leggero e il campeggio pesante è un gioco da ragazzi per la maggior parte dei campeggiatori ricreativi: meno pesa l’attrezzatura, meno devi trascinarti dietro durante le escursioni, lo sci, la bicicletta, la barca o altri viaggi. I campeggiatori leggeri acquistano attrezzature costose per risparmiare peso e utilizzano tessuti e prodotti ad alta tecnologia per rendere il loro viaggio il più comodo possibile mantenendo un carico leggero per il viaggio. Ma per i campeggiatori invernali che intraprendono escursioni più lunghe in un punto, il campeggio pesante – armarsi di attrezzatura più pesante e maggiore tramite una slitta o uno slittino – può essere il metodo di campeggio preferito per chi si dirige nei boschi, anche senza i materiali ad alta tecnologia e l’attrezzatura leggera .
Il campeggio pesante è generalmente riservato ai viaggi in cui il camper starà in un punto per un periodo di tempo più lungo di quanto farebbe con il campeggio leggero. Una buona scelta per i cacciatori che desiderano allestire un campo base, il campeggio pesante prevede l’utilizzo di una slitta o di uno slittino per trasportare tutta l’attrezzatura da campeggio necessaria per un soggiorno nel bosco, come cibo, asce e seghe, stufe a legna portatili per il calore nel tenda, attrezzatura da cucina e attrezzatura da caccia. Chi spinge o tira lo slittino indossa le racchette da neve per mantenere il proprio peso al di sopra della profondità della neve, rendendo così il viaggio più facile e veloce. Il campeggio pesante in genere comporta una tenda di tela pesante, mentre i campeggiatori leggeri utilizzano tende leggere in rete e/o nylon che si adattano facilmente a uno zaino. La tenda in tela trattiene più calore ma aggiunge una notevole quantità di peso al carico del camper.
Il campeggio pesante era il metodo di scelta per i cacciatori di pellicce e i cacciatori prima che le opzioni per il campeggio leggero fossero prontamente disponibili. Un camper pesante può installare una stufa all’interno della tenda e far passare un tubo da stufa verso l’esterno per ventilare la tenda, creando così un comodo spazio abitativo e un maggiore calore. L’isolamento potrebbe essere derivato da materiali naturali, come foglie o rami di alberi. Oggi, la maggior parte dei campeggiatori pesanti utilizzerà materassini morbidi per l’isolamento sotto i loro sacchi a pelo, ma non è raro utilizzare invece strati di coperte di lana.
Molti campeggiatori pesanti moderni possono utilizzare una motoslitta per trasportare la loro attrezzatura piuttosto che tirarla o spingerla a mano, ma in entrambi i casi, i campeggi pesanti sono limitati a luoghi che possono ospitare una slitta, uno slittino o una motoslitta. Per un viaggio in campeggio più lungo nei mesi invernali, il campeggio pesante può fornire calore e comodità in aree boschive che favoriscono ampi sentieri o aree di viaggio che favoriscono le slitte.