Il carcinoma mucinoso è un tipo di neoplasia maligna che insorge nelle cellule progettate per produrre mucina, uno degli ingredienti chiave del muco. Le cellule produttrici di mucina si trovano in molte regioni del corpo, in particolare nei rivestimenti come il tratto intestinale, il tessuto che si trova nei dotti del seno e la vescica, tra molti altri luoghi. I tassi di sopravvivenza per le persone con questo tipo di cancro variano a seconda di dove cresce il cancro e di quanto progredisce prima che venga diagnosticato.
Il muco viene utilizzato dall’organismo per un’ampia gamma di funzioni, tra cui protezione e lubrificazione. La presenza diffusa di cellule che producono mucina significa che un carcinoma mucinoso può crescere quasi ovunque nel corpo. Come con altri tipi di cancro, la crescita inizia con una piccola cellula o un gruppo di cellule che vengono distrutte e iniziano a moltiplicarsi senza controllo. Queste cellule possono anche produrre mucina in eccesso e questo può causare una diffusione del cancro più rapida rispetto ad altri tipi di cancro. Questi tumori tendono a crescere rapidamente, a diventare molto grandi e a diffondersi rapidamente.
Una persona con un carcinoma mucinoso può manifestare sintomi come dolore e irritazione. A volte è possibile identificare un nodulo se la crescita inizia in un’area palpabile come una ghiandola sudoripara o l’interno del seno. I carcinomi in luoghi come la vescica possono causare altri sintomi come sangue nelle urine o difficoltà a urinare. I pazienti possono essere sottoposti a screening con strumenti come studi di imaging medico per cercare anomalie, nonché biopsie, per prelevare campioni da escrescenze sospette per l’analisi in un ambiente di laboratorio.
I tecnici di laboratorio possono cercare una serie di segni rivelatori di un carcinoma mucinoso. Questi tumori tendono a produrre cellule scarsamente differenziate che galleggiano in pozze di muco, rendendole distinte da altri tipi di cancro. Il tecnico può esaminare le cellule per saperne di più su dove hanno avuto origine e può anche controllare campioni di biopsia dai linfonodi vicini per vedere se le cellule tumorali hanno avuto l’opportunità di diffondersi.
I trattamenti per il carcinoma mucinoso possono includere un intervento chirurgico per rimuovere la crescita, insieme a chemioterapia e radiazioni per distruggere le cellule tumorali che sono ancora presenti nel corpo. I test possono essere utilizzati per identificare i trattamenti a cui le cellule possono essere sensibili al fine di utilizzare il trattamento più efficace possibile. Una volta che il paziente è stato liberato dal cancro, possono essere raccomandati test di follow-up periodici per identificare le recidive il prima possibile, se si verificano.