Il colesterolo HDL è un tipo di lipide presente nel corpo. Svolge una serie di funzioni importanti, tra cui pulire il sangue per il colesterolo in eccesso e rimuovere l’eccesso nel fegato, dove viene scomposto in modo che il corpo possa eliminarlo. Questo tipo di colesterolo viene talvolta definito “colesterolo buono”, perché ha benefici per la salute positivi. Molti medici raccomandano di mantenere alti i livelli di colesterolo HDL in modo che i loro pazienti possano godere di una salute migliore.
Il colesterolo ottiene una cattiva reputazione nelle notizie, ma è un lipide di vitale importanza. Tra le altre cose, il colesterolo aiuta a regolare la produzione di ormoni e partecipa alla costruzione di nuove cellule. Esistono diversi tipi di colesterolo nel corpo, ognuno dei quali agisce in modo leggermente diverso, ma i due tipi di maggior interesse sono le lipoproteine a bassa densità (LDL) e le lipoproteine ad alta densità (HDL), note come colesterolo LDL e Colesterolo HDL.
Il colesterolo LDL, chiamato anche “colesterolo cattivo”, ha la tendenza ad accumularsi lungo le pareti delle arterie. Questo provoca costrizione, che può portare a malattie cardiovascolari. Il colesterolo HDL è in grado di rimuovere parte di questa placca oltre al colesterolo che fluttua liberamente nel sangue, motivo per cui è considerato un colesterolo buono, perché riduce il rischio di malattie cardiovascolari.
I livelli di colesterolo nel sangue possono essere controllati con un esame del sangue che controlla il colesterolo sierico. Il test può determinare il livello complessivo di colesterolo nel sangue e può essere utilizzato per distinguere tra diversi tipi di colesterolo per ottenere informazioni più precise sulla salute di un paziente. I livelli normali di colesterolo HDL si aggirano intorno ai 40-60 milligrammi per decilitro (mg/dL) e i medici spesso raccomandano che i pazienti cerchino di raggiungere livelli superiori a 60 mg/dL per una salute migliore. Le donne tendono a beneficiare di livelli leggermente più alti rispetto agli uomini.
Esistono diversi modi per aumentare il colesterolo HDL. L’esercizio aerobico sembra aumentare i livelli di questo lipide nel sangue, così come il consumo di grassi monoinsaturi come quelli che si trovano nelle noci, nell’olio d’oliva, nei semi e negli avocado. Evitare gli acidi grassi trans e il fumo può anche aumentare i livelli di HDL, così come aumentare l’assunzione di fibre, bere succo di mirtillo e mangiare più pesce. Nei pazienti con livelli estremamente bassi, un medico può anche raccomandare l’uso di determinati farmaci progettati per aumentare i livelli di HDL. Avere un controllo periodico dei livelli di colesterolo è una buona idea, in quanto può avvisare medici e pazienti di segnali premonitori di un problema in via di sviluppo o di un potenziale aumento del rischio di malattie cardiovascolari.