Esistono diverse cause di coaguli di sangue, con le cause principali che sono una risposta fisica al trauma, gli effetti di una condizione medica o una reazione ai farmaci. Sebbene la coagulazione del sangue sia una normale funzione del corpo umano, i coaguli di sangue possono essere problematici e pericolosi per la vita quando si formano e impediscono al sangue e all’ossigeno di viaggiare verso i vasi sanguigni e le arterie. Inoltre, i coaguli di sangue possono causare una serie di altre condizioni di salute se non trattate.
In situazioni normali, le cause dei coaguli di sangue non sono pericolose e si formano in risposta a lesioni nel corpo, come un taglio o una rottura della pelle. I coaguli si formano quando le cellule del rivestimento dei vasi sanguigni formano piastrine che fungono da tappo nella parete dei vasi. Quando le piastrine si coagulano, la fibrina, un tipo di proteina che agisce come una colla, forma e fa sì che il coagulo si tenga insieme. Quando i coaguli di sangue si formano normalmente attraverso questo processo, funge da meccanismo per prevenire ulteriori infezioni o traumi al sito della lesione. Dopo che il coagulo di sangue non è più necessario, il corpo lo scompone naturalmente.
In altri casi, tuttavia, i coaguli di sangue possono minacciare la salute di una persona. Ad esempio, un coagulo di sangue può formarsi e rimanere nei vasi sanguigni e nelle arterie del corpo, che è chiamato trombo. Quando il trombo si stacca e si sposta in un’altra parte del corpo, si parla di embolo. Alcune cause comuni di coaguli di sangue come questi sono un’embolia polmonare, un coagulo di sangue che ha viaggiato fino ai polmoni; e trombosi venosa profonda, un coagulo di sangue che si forma nelle vene profonde dei muscoli delle gambe. Quando si verificano coaguli di sangue come questi, possono bloccare parzialmente o completamente il flusso sanguigno e l’ossigeno ad altri vasi e arterie, causando danni permanenti ai tessuti del corpo.
Ci sono molte altre cause di coaguli di sangue. Ad esempio, le malattie genetiche possono causare lo sviluppo di coaguli. La porpora trombotica trombocitopenica (TTP) è una di queste condizioni che, sebbene rara, crea molti coaguli di sangue nei vasi sanguigni degli organi. Inoltre, alcuni farmaci possono causare lo sviluppo di coaguli di sangue, come i medicinali assunti per la contraccezione orale. Inoltre, cattive abitudini di salute, come il fumo, l’obesità e la mancanza di esercizio fisico, possono contribuire alla formazione di coaguli di sangue.
I sintomi dei coaguli di sangue variano perché le cause possono essere così diverse e molte persone potrebbero non sospettare di essere a rischio di sviluppare coaguli di sangue. Indipendentemente da ciò, possono comparire avvertimenti, come dolore, gonfiore e infiammazione nel sito in cui si è formato il coagulo. Tuttavia, in molte situazioni, i coaguli di sangue vengono scoperti solo dopo che una persona ha subito una condizione grave causata dal coagulo, come un infarto o un ictus. In ogni caso, il trattamento, la chirurgia o i farmaci vengono in genere somministrati in base alle condizioni specifiche del coagulo per prevenire ulteriori danni.